兵贵神速，工厂撤离也是如此。战事一爆发，沪市等地的工厂成了敌军轰炸的重点，江面尚可拦截一些时日，头顶上的飞机可不管这些，炸弹只管往楼房、厂房密集之处丢下，轰鸣声中，不知夺去多少无辜百姓性命。

漫天轰炸声中，一艘艘船舶满载弹药、机器，正忙碌而沉默地行驶于江面之上。

八月。

天气闷热，等候在办公室门前的男人却连擦汗的心思都没有，焦灼地看向门口方向，一有人进出就立刻跟着站起身，但他还未等到秘书传唤，一时间也不能入内，只能一遍遍又坐回长椅上去。

终于轮到他的时候，男人连忙站起身，他身上的长衫袖口都被火烧得卷了边，他此刻眼神丝毫没有放在自己衣服上，只胡乱整理了两下，就大步迈入进去，他这次来，是特意来拜访这位白先生的，如今船只成了最紧俏的，他来这里，就是为了求一条船。

“白，白先生，我知道您时间宝贵，我长话短说，这次来是为了求一条船……哪怕木船也可以，如今战乱，学校里失去父母的孩子有许多，您去街边看看，也到处都是乞讨的孩童，我原是小学校长，如今也不知道该叫学校好，还是叫孤儿院才好。”男人嗫嚅几声，苦笑道，“黄明游先生曾说，少年才是火种，是为希望，我现在好不容易从各界求得一趣÷阁善款，但到处都买不到船票，实在走投无路，只能来求您了。”

九爷坐在桌后，手边摆满各种书籍并公文，听到他说也并未抬头，过了片刻忙完手中事情，才打电话喊了一个人来，吩咐道：“你同这位……”他抬头看了对方，站在前面的男人连忙道：“我姓陈！”

九爷又道：“你同这位陈先生一起去看看，算下学校里还有多少孩子，安排一下船舱位置，这两日去汉口的船舱位应当还有一些空着的位置，让他们上船。另外，从今日起，所有水运客轮，儿童半价，怀中抱着的婴幼儿不收分文，去吧。”

那位陈校长喜出望外，连声道谢，声音都有些哽咽起来。他问遍了所有船舶公司，只有这里船票未涨价，而若按儿童半价算下来，他收到的善款还有剩余，足可以再接走一批孩子，短时间安置下来了。他向前面这位白先生深深鞠了一躬，这才跟着人匆匆离去。

谢璟进来之时，正好与陈校长擦肩而过，他略微让开一步，等人走了之后才匆匆敲了两下门，走了进去。

九爷抬头瞧见他，神情略微放松，招手让他过来。

一旁的秘书是东院的人，认得谢璟，给他们送了两杯清茶，很快关门出去了。

九爷问道：“不是跟船去了汉口，怎的这么快就回来了？”

谢璟站在他身后，抬手给他轻轻按揉太阳穴，低声道：“我放心不下，没下码头，跟舅舅的船又连夜折返回来了。”

九爷握着他手，微微垂眼：“万事急不得，过两日还有南下的船，你跟着一同去吧，到了那边就留下，别回来了。”

谢璟摇头：“爷，让我留在你跟前吧，那边有舅舅，也有黄先生在，他们……”

“他们不是你，这事只有你能办得到。”九爷缓声道，“我把留洋的那几个人给你，汉口不是最后一站，怕是过一段时间，还要入蜀地。”

谢璟张张口，又闭上了。

山河破旧，满目疮痍，一退再退。

谢璟没有反驳，过了片刻，哑声道：“好。”

他们彼此都未说话，房间里安静一片，谢璟知道他劝说不了九爷，而他能说的，只是说上一声“好”。

九爷对他道：“谢家在蜀地有不少码头，这几年也发展很快，福泉庄的船也是有目共睹的，路经三峡，正是你最熟悉的路。白、贺、谢三家，任何一家都不能单独做到这件事儿，也只有你，可以说得动三家的船……”他嘴角轻轻笑了一下，抬手拍了拍谢璟的手背，“璟儿，你当真是我的福星。”

谢璟摸他头发，低头亲了一下。

这人在，才是他的福气。