后头远远跟着的人瞧不见一老一少身影，正着急地快走几步，四处张望，冷不丁迎面就撞上正主。

那人心虚，下意识调头想跑，谢璟也不等他动作，手腕上软鞭一抖，先冲对方一双眼睛而去！

那人吓了一跳，从未想过这少年看着面善下手却如此狠辣，退后两步用手格挡，却不想鞭子虚晃一招，紧跟着身上就挨了几脚，全冲他身上关节而去，若不是骨头硬，怕是腿骨都断了！即便如此也闷哼一声半跪下来。

谢璟动手的那一刻，一旁忽然蹿出一个精瘦干练的矮个儿汉子，身上穿了一身乡下人常穿的粗布衣裳，猛一瞧像是种地的，但架势亮出来就知道是练家子。谢璟不防还有人，一时变了脸色，欺身上前先把跪地的那人按到，一只手伸到腰后掏了家伙——

电光火石，两人同时制住了地上那名尾随者。

突然冒出的精瘦汉子正按住那人，他腰上别着镰刀，粗布衣裳上还沾着些许土，但虎口带茧，一双手反剪对方手腕拿膝盖抵着死死按住了；谢璟鞭子缠绕地上那人脖子，向上拽起，手上握枪，黑洞洞枪口已指在矮个汉子脑袋上。

那汉子被枪指了也不怕，抬眼跟谢璟说了一句暗语。

谢璟道：“东院的？这位先生瞧着面生，未曾见过。”

矮个儿男人肤色黝黑，面容憨厚，咧嘴笑道：“是，小爷没见过咱们也是正常，平日不在院里，只听九爷一人吩咐。”

谢璟：“爷让你跟着的？”

“嗯，上回跟那些东洋人闹得有些不太平，爷让咱们悄悄跟着谢管事，怕有个万一。”

谢璟挪开枪，那汉子扭头冲墙角打了个呼哨，谢璟这才瞧见墙角还有两人，都是作一副刚入城卖菜的小贩打扮，十分不起眼，若不是听到呼哨声迅速起身离去，谢璟都未曾发觉。

汉子低声道：“这里出事，总要让人去跟九爷回一声。”

谢璟点头，手里的枪又“咔哒”一声落在地上按着的那人脑袋上，枪口抵着，眯眼问道：“你是什么人，谁派你来的？”

地上那名尾随者已被鞭子缠得喘不过去，涨红了脸拼命扑腾，咬牙挤出几个字。

谢璟还未听清，忽然听到后头不远处一阵玻璃砸碎的声响，抬眼看去，就瞧见寇姥姥从路边捡了石块正在砸路边一家店铺的玻璃，店铺老板急匆匆出来，老太太正焦急地同他说着什么。那老板连连摇头不肯走出一步，只打发了伙计，一路往南跑了。

谢璟看了一眼，低声道：“去叫巡捕房的人了，你先走。”

一旁汉子应了一声，又道：“小爷，城里不便开枪，不若我来。”他话少，下手重，手上戴着的指虎就要往对方后颈当中刺下去，这一下可就要了命！

谢璟枪口下移拦住他，沉声道：“卸他胳膊，留活口——”

那汉子倒也听话，卸了对方胳膊，瞧见寇姥姥小步跑过来，也不说什么，拿斗笠遮了脸拎起地上的鱼篓立刻跑了。

谢璟不动声色收了枪，捆了地上的人，那人已疼得快昏过去，两只胳膊软绵绵的好无力气垂着。

寇姥姥从路边捡了块石头，拿着跑过来，瞧见就要砸地上的人，谢璟拦住道：“姥姥，没事了，不过是一个小贼。”

寇姥姥吓得声音还在发抖，上下瞧了谢璟，“我着实跑不动，一想到你被人抓住，我吓得什么都顾不得了……”老太太抹了眼泪，又去摸谢璟胳膊，检查他可伤到哪里，“璟儿胳膊上怎么有血，可是哪里伤了，啊？”

谢璟低声宽慰她：“不碍事，不是我的血。”

地上被捆的人听到寇姥姥声音，忽然喊了她一声。

寇姥姥愣了下，去看那人，却被谢璟护在身后，谢璟道：“姥姥离远些。”

那人挣扎看向寇姥姥，额上尽是冷汗，操着一口不怎么利落的外地口音和寇姥姥说话：“沱江……十、十八条扁担，上城谢家……”

寇姥姥握紧了谢璟胳膊，“啊呀”了一声，老太太自己走上前跟对方说了两句，问他府上，那人说话带了口音一时听不清楚，谢璟凝神，仔细听了一阵之后才发现对方讲的是西川口音。

谢璟曾南下到过云贵一带，西川与贵州相邻，口音有相似之处，隐约能听懂些许。

寇姥姥在北地多年，但却能听得懂对方的话，只是回话的时候用的依旧是官话，问了不到几句，几已确认是西川谢家派来的人。

谢璟上前给他松绑，抬手接上了胳膊，那男人闷哼一声额头上又沁出一层冷汗，抬眼盯着谢璟看了一会，试探问道：“姥姥，这就是你说的那个孩子？”

寇姥姥道：“是啊，这就是小姐的孩子。”

谢璟一边把软鞭收拢，一边也在看他，视线对上之后低声道：“方才对不住，误会了，如今世道不太平，总要小心提防些。”

那人还未说话，就听到寇姥姥在一旁抱怨道：“就是，你们收到信了吧？不回信就罢了，怎么一来就动了手，我璟儿从小到大连只鸡都没杀过，也不怕吓坏了孩子！”

西川人：“……”

要不是他两条胳膊还在隐隐作痛，脑袋上还有方才被枪抵着的触感，他就信了。眼前的小少爷长得漂亮，怎么越好看的人下手越狠？

谢璟带了这人回小饭馆。

寇姥姥关了房门，带着谢璟和他坐在房内讲话。

那西川人名叫胡达，正是谢家派来寻找寇姥姥的人，寇姥姥的信邮寄出去数封，西川谢家虽未全部收到，但也得到了信儿，现任谢家主十分谨慎，没回信，派了身边亲信可靠的人前来探访真伪。

寇姥姥道：“但你们既来了，打声招呼就是，为何偷偷摸摸？”

胡达道：“这些年家里也陆续收到过类似信件，当家的怕有诈，但又不放心，因此才让我亲自跑一趟。”

寇姥姥叹了一声道：“也是，少爷如今成了当家人，也自有他的不容易，我们十多年没联系，突然一封信过去，他自然要查查的，小心些也好。”

胡达道：“实在是不小心不行。”他抬头看了谢璟一眼，目光落在那张和家主有几分相似的俊脸上恍惚一下，略有几分迟疑，拧眉道：“因为沪市，有些变故。”

寇姥姥有心想要追问，但对方却不肯再多说了。

谢璟一直安静，此刻开口说了第一句，声音平淡道：“姥姥，既是西川派来的人，就好好招待，你去前头说一声，晚上备些酒菜。”

寇姥姥答应一声，去了。

谢璟手上把玩着一支匕首，坐在那没走，“胡先生来北地几日了？”

胡达咽了下，抬头小心看了一旁擦拭匕首的谢璟，很快就收敛眉眼低声道：“不敢当一声先生，叫我胡达就好。我来了已有两日，没想到能遇到姥姥和小少爷，我原是瞧着眼熟，但也只瞧过照片，一时也拿不准，想跟着多瞧瞧确认下，小少爷眼力好，一下认出我了。小少爷同当家的年轻时很像，功夫也好，若是回来西川，定能成为当家的左膀右臂。”

谢璟匕首绕了一圈，归鞘收好。

这人的话半真半假。若是只来两日，为何一见寇姥姥就尾随跟着？若真想他回去，为何套话利诱，竟像是在防备一般。

谢璟看他一眼，眼神平静无波：“哦？西川谢家很厉害吗。”

胡达愣了下，“姥姥没同你讲过？”

谢璟想了片刻，摇头道：“只听说是大户，家里庭院颇大，还有一片橘园。”姥姥讲的都是和他娘有关的事，谢璟也只对这些在意。

胡达面上露出些古怪神色。

谢璟道：“怎么，姥姥说的不对，没有橘园？”

胡达连忙摇头：“有，有，山上好大一片都是谢家的。”

谢璟同他闲聊几句，见这人老实，起身准备离开，临走时路过胡达身边忽然弯腰冷声道：“你比我年长，我喊一声胡大哥，今日在街上是我多有得罪了，只是姥姥一直在家中，没出去过，她不知道如今外头世道危险，也不知我这些手段……还请胡大哥替我保密，不要惊吓到老人。”

胡达只觉肩上那只手微微用力，下意识点头答应。

谢璟拍了拍他肩膀，笑道：“那就多谢了。”

胡达硬着头皮问：“敢问小少爷，如今在哪里高就？”

谢璟道：“不过是个护卫，刀尖上舔血的买卖罢了。”

谢璟有事外出，替胡达叫了大夫，也是白府里常请的医生，给护卫队里瞧伤习惯了，也不问这一身淤青伤痕哪里来的，开了几贴金疮药给他。

胡达见大夫手段熟练，试探问道：“敢问，谢璟……他是做什么的？”

大夫奇怪道：“自然是护卫队的，怎么，你来访亲走友，竟连主人家做什么的都不知？”

胡达面上讪讪的，也不再追问。

寇姥姥酒菜还未准备好，胡达那边上完药，就先告辞离开了，瞧着行色匆匆。

谢璟去处理了街上的事，寇姥姥白天时候救他心切，砸了店铺玻璃想引人来，谢璟想去替她赔玻璃钱，到了之后却被得知白家已处理好一切。

店铺老板拍着胸口道：“下午那会儿可真是吓坏我了，你家老太太也是厉害，那么重的石块都能举起来，我总共就两扇玻璃门，砸的还挺干脆。”

谢璟拱手致歉，却忍不住笑了一声。

姥姥救人心切，倒是也没有太莽撞，还知道喊人，谢璟知她一心护着自己，心里发暖。

傍晚，东院。

谢璟刚进院子，迎面就碰见孙福管事，孙福见了上下打量一遍忙问道：“身上怎的这么狼狈？听说抓了一个人，可送去巡捕房了？”

谢璟摇头，道：“是场误会，我去换身衣裳，一会去跟爷说一声。”

他这边正说着，就听到屋里有人来喊谢璟，九爷找他。

谢璟也来不及换衣裳，穿了这身掀了竹帘走进去，九爷瞧见拧眉，让他走过来，问道：“伤着了？”

谢璟袖子上沾了一点血，掀开给他瞧了，低声道：“没有，是旁人的，爷派了人护着我，没伤到一点。”

九爷仔细看了，才道：“之前榆港的事儿闹得这几日省府东洋人都多了些，有些担心，才让人跟着你。”

谢璟笑道：“我知道，今日还要多谢爷。”

九爷拽他胳膊，想他靠近些，谢璟手撑在他肩上小声道：“爷，我还未换衣裳，身上脏。”

九爷没管这些，让他骑坐在自己膝上，抱在怀里一会才叹了一声，道：“没事就好。”

谢璟脸颊挨着他的，轻轻蹭了下。

过了一阵，九爷问道：“那人是谁？”

谢璟：“好像是老家的一个亲戚，但也拿不准。”

九爷：“为何起疑？”

“对方收了姥姥的信派人赶过来，但我瞧着，不大像走亲戚的。”谢璟此刻没了在家里玩匕首的那份冷硬，带了点漫不经心，“他也在试探，好像生怕接个假的回去一般，说话都绕着弯子，爷，我本来也没想认什么亲戚，他们若不要我，我也不要他们。”