蒙面人冷笑一声，从树后瞬间发动偷袭，青峰幻化出无数剑影，笼罩了武独全身。

    这一招封住了所有方位，武独只得退回马厩前，一手抽剑，嘴角扬起嘲讽的微笑。

    蒙面人一剑刺向武独咽喉。

    武独面不改色，嘴角依然带笑，弃守，反手一剑，刺向昏迷的蔡闫。

    孰料蒙面人置蔡闫于不顾，竟不变招，去势极快，就在那电光石火的一瞬间，武独哪怕是杀了蔡闫，自己亦将被蒙面人刺穿咽喉，不得不变招。然则先机已失，武独判断失误，侧头时蒙面人已改前刺为斜掠，那一剑登时在武独脸上挑出一道血痕！

    武独抽身再退，蒙面人如影随形地追来。武独意识到手中少年无法再充当人质，不得不回剑，两剑绞在一起，继而飞上马厩顶棚，钉在木柱上。蒙面人弃剑，双掌齐出，按在武独腹部。

    那一掌无声无息，却凝聚了蒙面人全身的力量，柔劲所到之处登时震伤武独脏腑，武独喷出一口血，朝后直摔而去。

    那一瞬间的判断失误，险些令武独赔上性命。然而就在他撞塌了马厩顶棚飞出时，左手手腕一翻，撒出一把毒粉，蒙面人马上闭气，抓住佩剑，跃起。武独于毒雾中穿来，顺手拔出自己的剑，一个踉跄，追向蒙面人。

    蒙面人抽身跃上院墙，一袭斗篷翻飞，武独随后追上，两人踏上名堂房顶，从护卫头顶掠过，蒙面人似乎有伤在身，气力不继，武独则一交手便被那两掌震伤了脏腑，两人同时脚下打滑，踩飞了数片砖瓦。

    护卫们听到声音，纷纷走出，遥望头顶。

    趁着这时，段岭与赫连飞快奔出，合力抱起蔡闫，将他带到走廊里。

    护卫抬头时，武独与蒙面人已不见了踪影，二人同时施展轻功，脚步无声无息，飞檐走壁，到得厅堂屋顶。

    武独脸上的剑伤仍在往下滴血，追着蒙面人到最大那块屋顶上。

    武独与蒙面人凝视对方，俱不敢托大，都知这一战不是你死，就是我活。

    蒙面人的声音变得十分沙哑：“你究竟如何得知？”

    武独冷笑道：“留你一命，不过是为了从你身上钓出那尾大鱼，见你分道扬镳后，便匆忙赶回上京，除了守护他的后人，还会有谁？若有子嗣，想必也是这个年纪了。”

    蒙面人沙哑的声线道：“百密一疏，武兄技高一筹。”

    武独：“你守得住他一时，守不住他一世。”

    蒙面人沙声答道：“守得住一时是一时，今天是你输了。”

    武独冷笑道：“还远远未定。”

    蒙面人再不多说，突然一脚运劲踏下，内力所到之处，瓦片登时轰然垮塌，武独色变，起跃已不及，与他一同摔下厅堂去！

    此刻耶律大石仍在厅内派他的封赏，事起顷刻，屋顶垮下，当真是应了那句千金之躯不坐垂堂的汉人名言，只见两名刺客一同摔下，厅内登时大乱，一瞬间大王怒吼，护卫大叫，夫子疾呼，孩童飙尿，众生百态，好不热闹！

    “什么人——！”

    “有刺客！”

    “保护大王！”

    耶律大石亦是武功高手，当机立断，掀起案几，飞向二人。

    堪堪翻身跃起的武独与蒙面人却再不吭声，同时飞身撞开窗门，蒙面人往东，武独往西，各自逃跑，紧接着上百发弓箭齐齐飞射，追着二人而去。

    箭矢劲风擦着冰棱飞过，一滴水顺着淌落。

    蒙面人飞身踏上前院假山，辽人箭法百步穿杨，独步神州，尽数直取他周身要害，眼看利箭已追到面前，蒙面人眼睛一眯，箭矢尽数化为一个个的点。

    随之他展开双臂，踩着假山，一个后空翻，犹如雄鹰展翅，刹那间避开了所有的箭矢，落向院墙后。

    武独则飞身上墙，背后追来利箭，只见他一脚踏墙头，借着冲力全身一转，以旋转的衣袍之力绞住箭势，再运劲一弹，利箭登时朝着四面八方飞散！

    护卫纷纷追出前院，武独亦不见了踪影。

    巷外马蹄声响，蔡闻率军赶至，拔都见武独落地，忙喊道：“就是他！”

    骑兵冲杀，武独本已负伤，不敢恋战，朝巷内深处逃去，刚一转出后巷，又有骑兵追来，眼看巡防卫沿着河边要道追来，已成合围之势，武独凌空跃起，抽出长剑，划了道弧光，朝着结冰的长河撞去。

    “哗啦”一声，冰河碎开，武独潜入水中，不见了踪影。

    段岭与赫连博正在僻院里摇晃蔡闫。

    “蔡闫！”段岭焦急地喊他。

    “水。”赫连博递给段岭水，让他喂给蔡闫喝。

    蒙面人倏然落地，赫连博忙拉着段岭退开，段岭摆手示意无妨。只见蒙面人躬身，一手先试蔡闫气息，再探他颈脉。段岭正要说话时，蒙面人却抬起另一手，按在他的唇上。

    僻院外响起蔡闻的声音，蒙面人最后指指蔡闫，再朝段岭摇了摇食指，段岭明白了，意思是没有生命危险，紧接着蒙面人从僻院内翻墙离开，蔡闻赶至。

    当天下午耶律大石震怒，封锁名堂，所有孩子都被盘问了一番，搞得整个名堂内筋疲力尽，还有人哭个不停。

    拔都去请救兵，未见那与武独对战的蒙面人，段岭已将详细经过说了三次，他不敢提到郎俊侠，有意省去了一些细节。只说去找拔都时，无意中发现蔡闫被抓，后来又有一神秘刺客出现云云。

    蔡闫醒来后则是一问三不知。耶律大石亲自听着，要与赫连博核对时，他又结结巴巴，词不达意。耶律大石宁愿听段岭说十次，也实在不愿听赫连博复述一次，最终以段岭、蔡闫二人的话为准，记了口供。蔡闻再查也查不出什么来，众人云里雾里，一切只得作罢。

    段岭被问得身心俱疲，晚饭没吃几口，回到僻院内睡下时，还沉浸在白天的事里，翻来覆去地睡不着。这时间里，院外的笛声却依旧响了起来，悠扬婉转，于是段岭在这笛声里渐渐安了神，沉沉睡去。

    翌日一切照常，唯有蔡闫神情颇为委顿。段岭过去关心了一番，蔡闫只是点点头，两人说了半天，蔡闫也猜不出自己家究竟得罪了谁，只告诉段岭，自己兄长蔡闻在笔墨堂后发现了被打昏的杂役，想必那刺客是扮作杂役混进来的。

    而为何选择在这个时间点进学堂来行刺，挟持对象又是蔡闫，另外那名蒙面人身份是谁，连蔡闻也百思不得其解。幸而巡防司卫士在城外护城河中发现了一个被打穿的冰窟，据此推断，行刺之人已逃了。

    当夜，琼花院：

    郎俊侠调开药粉，对着镜子，敷在腰畔与背后的伤口上。一侧竖着面屏风，屏风后，则是包括丁芝在内的六名盛装女孩，俱是琼花的头牌——兰、芍、瑾、芷、茉、芝六女。

    六女有人点手炉，有人奉茶盏，花团锦簇地围着一名厅堂中的贵妇，便是丁芝先前唤作“夫人”的琼花院当家主。

    “当真是你与那孩子的运气。”夫人淡淡道：“不如这几日找个宅子，劳驾你二人再搬一次。”

    郎俊侠的影子投在屏风上，现出男子赤着上半身的健美剪影。

    “与其东躲西藏，不如守株待兔。”

    “那孩子命有天佑，这一次来的是武独。”夫人说：“先是阴错阳差，‘祝’也是影队里的高手，竟死在一个小孩儿的手上，想必冥冥之中，自有定数。下一次来的，可就不一定是武独了。”

    “哪怕是昌流君又如何？”郎俊侠放下药碟，随口答道。

    “莫要轻敌。”夫人云淡风轻地说：“武独虽擅使毒，却是你们之中的一个另类，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，杀一次人，留下的活口比仇人还多，还常常心软放人一条性命，心肠太好的人，当不成称职的刺客。”

    郎俊侠换完药，穿上外袍，系好腰带从屏风后走出。

    夫人一身暗红锦，袍上绣着栩栩如生的展翅仙鹤，眉如一抹青峦黛，眼若两泓碧山泉，虽是琼花院诸卉之冠，却未过三十芳龄，容貌更是带着些许西域人的印记。

    “我想，昌流君不会来。”郎俊侠说。

    夫人淡淡道：“你的胆子，素来是很大的。”

    郎俊侠道：“南陈帝君再撑不了多少时日了，北伐已成定局，三年之内，南陈军队不可能再过玉璧关，赵奎与牧旷达接下来要忙的，便唯有内斗。”

    “一旦展开内斗，武独与昌流君都不敢离开各自的主子身旁。”郎俊侠最后说：“上京是辽人的地盘，千里迢迢，派出成名刺客，只为找寻一个不知身份是否属实的孩子，料想不会做这等无聊事。”

    郎俊侠朝夫人点点头，转身离开了琼花院。

    夫人沉吟不语。

    夜，南陈。

    “留他一条性命。”赵奎说。

    “什么？”武独以为自己听错了。

    武独从上京归来，狼狈不堪，既未曾找到李渐鸿的下落，亦没有杀掉那传说中的“无名客”，唯独带回了一个有用的消息。

    赵奎坐在厅堂内，背着昏暗灯光，投下晦暗身影，那灯光则照在武独脸上，这名刺客的表情极为复杂。

    “还有谁知道？”赵奎问。

    武独摇摇头，答道：“祝已丧命，同去的影队刺客，连上京亦未曾混进去，俱在城外接应，这情报，是属下推测出来的。可我不明白……”

    “陛下时日无多。”赵奎缓缓道：“四王爷尚无子嗣，李渐鸿下落不明，来日这朝廷，只怕是牧旷达的天下了。若不留一步后手，只怕他势大难制。这件事，你便当没发生过。”

    武独明白了，点了点头。

    “将军，我弃胡昌城下三王爷的踪迹于不顾，转而赶往上京，也许牧相……已经猜到了。”

    赵奎冷笑道说：“哪怕是牧旷达知道了，亦决计不敢擅自将昌流君派往上京，一旦失去昌流君保护，他连睡觉亦睡不安稳。何况经你们这次前去，想必城中定然防守森严，从此他便再无这个机会了。”