“针筒上刻有牡丹花图案的那支你留着自己用，到了要拼命的关键时候，这比密党的爆血技术更稳妥。另一支留给你的小女朋友，里面古龙血清的量足以使她的血统在三个月内保持稳定。”

老人抿了一口清茶，带着调笑的神气。

年轻人则面色讪讪地接过银匣，并不打算强行解释，甚至还不忘拍记马屁。

“祖父您真是料事如神！”

“你忘记赵家和猛鬼众的生意往来了？他们在日本打造的情报网可谓根深蒂固，不稀花费重金吸纳当地的无业游民充作耳目，我已经重新派人去接管了。就连你和蛇歧八家内三家之一，上衫家的家主同住过一间酒店的事我都清楚。”

李承乾佯作臭着脸，丝毫不给情面。

“只是绘梨衣的消息，在蛇歧八家内部也属于绝密。”李龙渊很会忽略话里不相干的内容。

“你要清楚，猛鬼众和赵家一直在研究的进化药的本质，是希冀借此不断推升混血种的血统，从而迈向成神的阶梯。在权与力的诱惑下，人与人都一样。赵厉可以为此背叛正统，蛇歧八家内部的成员为什么不行。”

“人心从来不是铁板一块的，表面上凝聚得坚不可摧，不过是在利益共同的驱使下。身为上位者，最需要学习的就是如何揣测人心，只有真正把握每个人的欲望，才能更好地驾驭住臣属。除非你能做一个不被推翻的暴君。”

“不是所有人都会被欲望驱使，这世界上还有很多拥有理想信念的傻子。”

李龙渊莫名想到楚子航，想到了昂热，想到凯撒，甚至还伴随路明非的身影在脑海里浮现。

“那他们有执念吗？”

李承乾从不放过任何一个可以教导李龙渊的机会。

“倘若一个人什么都不想做，什么都不能做。庸才尔，不必去理会。倘若一个人目标远大，又兼有能力，但困窘于现状，受限于大势，那么就尝试用名利地位去拉拢他，给他施展才华的机会。倘若一个人能力出众，信念坚定，又不为外界事物所动摇，会为自己的执念拼尽一切……”

老人说到这里停了下来，混浊的眼睛认真盯住李龙渊那双璀璨的黄金瞳，似乎想要让他一字一句地记住接下来这些话。

“两个选择。其一，找机会杀了他。即便他的路现在与你没有冲突，可无法掌控的存在，本身就是棋盘上的异数。他有罪，罪在将来。其二，利用他。如果这个人非常有价值，那么就值得花大精力编织幻境，用爱情、亲情、友情之类虚幻的情感麻痹束缚住他，用正义的伙伴之类高尚的道德操守，来帮助你牢靠掌握这柄尖刀的刀柄。”

“有些时候，死脑筋的人比欲念多的臣属更好用，只要是他们认为正确的事，不管内心多挣扎都会去一以贯之地执行。既然这类人不能被改变，那么就改变他眼中所看到的世界，将黑变成白，白转成黑，最后一样能达到你想要的效果。尽管要多费些心力。”

李承乾的一番话令李龙渊沉默不语，很多时候他看着形如朽木的祖父，总觉得他就像从封建王朝时代走出来的真正君主，举手投足间尽是威严，仿佛世间没有他堪不破的人心，掌控不了的事情。

“世事如棋这个道理你懂，但你做不到。因为只有抛开虚无缥缈的感情，才能看得透彻。”

头顶用一根青玉簪挽住长发的李承乾愈发像个深山不知名道观里走出的老道士，眼神悲天悯人但不妨碍他坚定不移地落子。

这天下既是方寸棋盘，众生何人不可为棋子？