伏寿垂下了眉，半天没说话。

她听懂了刘协的言外之意。

虽然刘协对她的皇后之位非常维护，却不等于皇嫡子一定会成为太子。

这让她多少有些失望。

她原本以为，刘协如此大张旗鼓的将三公召至南阳，就是为了立太子。

可是现在看来，刘协虽然疼爱皇嫡子，却不觉得皇嫡子一定能担负起皇帝的重任。

她能理解刘协这么做的考虑。

若非皇嫡子刘辩不能胜任，他这个皇庶子也未必有机会登基。如果预先知道结果，然后再让刘辩去选，刘辩或许会选择直接成为弘农王，安安稳稳的做个富贵闲人。

但她同样有她的担心。

上次难产，给她留下了心理阴影。这一次顺利，不代表下次还顺利，什么时候才能生出一个让天子满意的嗣子？

要有所选择，至少要先三四个吧。

那她岂不是还经历几次生死？

“怎么了？”见伏寿脸色不对，刘协问道。

伏寿深吸了一口气，又缓缓吐出，平复了一下心情。“陛下，臣妾……有些怕。”

“怕什么？”刘协握着伏寿的手，忽然觉得伏寿的手有些凉，突然明白了伏寿的不安。“怕难产？”

伏寿不好意思地点点头。“臣妾不知道还有没有再生的勇气，本以为……”

刘协沉吟片刻。“这就是你身为皇后必须承受的重任。”

伏寿的脸顿时煞白。

刘协又拍了拍她的脸。“不过你也不用这么担心，难产通常都是第一胎。既然你已经顺利生下了皇嫡子，只要你能按照现在的经验，适当锻炼，将来应该不会有问题。再说了，太医们也在这方面做了不少研究，会将危险降到最低。”

伏寿低低应了一声。

刘协没有再劝，只是静静地搂着她。

正如他刚才所说，这是伏寿身为皇后必须承担的责任。

除非她愿意放下皇嫡子继承权的执念。

凡事皆有代价。

——

纠结的不仅是伏寿，还有公卿大臣。

天子召他们来南阳的直接原因就是皇嫡子的诞生，讨论皇权的继承是必然之理。只不过天子富有春秋，还没到非立太子不可的地步，所以讨论的重点不局限是否立皇嫡子为太子，而是拓展了一些。

在推行新政的背景下，原有的皇权继承制度是否需要改革。

这个问题看似简单，其实分歧很大。

事实上，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长的原则从一开始就没有得到很好的遵守，汉代尤其如此。以皇嫡子立为太子，然后又继位为君的非常少，绝大多数皇帝都没有安排这个规矩来。

事实没有歧义，但观点却大有不同。

有人认为，这说明这个原则形同虚设，不可能，也没必要坚持。

还有人说，之所以天下纷乱，正是因为没有很好的坚持这个原则，引起了太多人的觊觎，搞得随便一个皇族都想继位，连张角都知道支持甘陵王、安平王，欲行废立之事。

但这个问题绕不过一个障碍：少帝与今上谁更应该继位？

就像历史上的很多次辩论一样，遇到这样的问题，就没法继续了。

为了避免在公开讨论的时候遇到这样的情形，杨彪与贾诩、周忠一起商量了一个原则。