“是、是的。”
袭人咬着牙，艰难的挤出了回答。
探春头一次停下脚步，转过身认真端详着她道：“既如此，我倒是有个想法，如今我身边只一个侍书还算得用，在家自然够用，但以后……你要是肯跟我，我就找太太把你讨来。”
“这、这这……”
袭人闻言大吃一惊，听三姑娘这意思，分明是想让自己给她做陪嫁！
可这……
她慌张到有些结巴：“我、我毕竟、毕竟已经……”
“平儿如今不就在焦家吗？”
探春听出她话的意思，不以为意的道：“还不是照样抬了姨娘？”
这倒也是。
想到平儿的境况，袭人心下倒真有些松动了，自己若能做到平儿那份上，岂不比在荣国府蹉跎强上百倍？
不过……
“我哪敢跟平儿比，她和焦大爷是自小的交情——再说了，二爷那边儿……”
“只要你自己愿意，二哥哥也不会硬拦着，晴雯不也在那边儿吗？”
袭人再次沉默。
当初贾宝玉对晴雯的纵容，在众丫鬟里是独一份的，可晴雯被迫转到焦家时，他也确实没能拦下来。
那么这次换成自己，结果会有所不同吗？
探春也不过是临时起意，想着略略添加些砝码也好，故此见她不答，便也没再说什么，抬手指了指前面道：“到地方了，你是跟我进去见宝姐姐，还是……”
“我、我……”
袭人被探春一番话搞的心乱如麻，甚至都没能听明白三姑娘到底在说些什么，茫然的抬起头支支吾吾，恐怕连她自己都不知道自己想说些什么。
“你自己再想想吧。”
探春见状，在她肩头轻轻拍了拍，然后便去了薛宝钗处。
不想一进门又瞧见了薛姨妈。
她不由一怔，诧异道：“不是说姨妈去了我们太太那边儿吗，怎么……”
薛姨妈起身笑道：“你们太太太忙了，况我主要是来瞧你姐姐的，如今见她好好的，我也就放心了——你们说你们的，我先去里间眯一会儿。”
宝钗也忙跟着起身，两人将薛姨妈送进里间，这才重又在客厅里落座。
探春将自己写的文章交给宝钗审阅，然后又轻车熟路的翻阅起了宝钗新写的文章。
两人的文章风格迥异，一个以文辞犀利入骨三分着称，每每能令观者拍桉叫绝；一个擅长罗列各种数据，通过详实缜密的文字让人深信不疑。
至于林黛玉，则是以奇思妙想天马行空着称，总能让人不明觉厉。
邢岫烟则学焦顺走了小作文路线，最擅长调动读者的情绪。
探春一向是快枪手，很快读完了宝钗的文章，又在自己认为需要略作修改的地方做好了记号，便停下来开始饮茶。
等了一会，见宝钗还在批阅，她忽然问道：“我怎么瞧着，有几篇文章像是林姐姐的文笔？”
薛宝钗茫然抬头：“是吗？我还以为是邢姐姐的手笔呢。”
“或许吧。”
探春不置可否的点了点头。
如果那几篇文章确实出自林黛玉之手，那这事儿就有意思了——焦顺是怎么找到她做枪手的？又或者两人一直就没断过联系？
若是别人，探春或许会猜测是林黛玉为了逃避现实，所以才选择了隐姓埋名。
但和焦某人扯上关系，却是让她没办法不多想了。
可若真是她想的那样，薛宝钗又在其中充当着什么角色呢？
正手托香腮看着薛宝钗若有所思，宝钗忽然又抬头问：“你说这次焦家能不能扛过去？”
“当然能！”
探春想也不想就给出了答桉：“你见他什么时候输过？”
宝钗没再多说，但心中却为焦顺捏了一把汗。
以前焦顺能遇难成祥逢凶化吉，除了他自身的能力之外，也离不开皇帝的信重和支持，但这次……
皇后和吴贵妃可未必能像皇帝那般坚定不移！
…………
还真就让薛宝钗猜对了。
皇后和吴贵妃面对眼下的局面，也确实产生了动摇。
主要她们身为后宫妇人，从未直面过如此压力，一边是皇室宗亲摩拳擦掌，一边是朝中重臣跃跃欲试，二人虽在深宫之中深居简出，却总觉得好像被群狼环伺一般。
首先打退堂鼓的，当然是色厉内荏的吴贵妃。
她一开始还痛骂群臣不忠、忠顺王狼心狗肺，但等到压力持续不间断的施加上来，心里头就有些够不着底儿了。
这日下午，她跑到储秀宫中大肆抱怨：“那焦畅卿实在是不中用，说要打什么舆论战，我看他分明就是被人家按着打！”
她踩着厚底绣鞋来回踱了两圈，又烦恼道：“这一会儿说是朝中无人做主，一会儿又催着要增补内阁学士，答应哪一个都不好，可也不能总这么拖着吧？”
皇后虽比她稳重，可承受的压力却也更大更多，故而眼下也忍不住有些心浮气躁。
长叹一声，苦恼道：“我如今一睁眼就要为各种事情发愁，上到封疆大吏的升调，下到赈灾抚恤的钱粮，千头万绪都不知从何处抓起——以前还不觉得，如今才知道皇上管理这偌大一个国家，到底是何等的不易。”
吴贵妃感同身受的点了点头，如今她甚至都有些后悔，不该早早冷落贾元春了——反正她是妨主，又不是妨幼主，等皇帝一命归西的时候再处置她不就好了？
可前面她为了贾元春的事儿，很是在皇后面前说了些硬话，此时再想回头就有些抹不开面子。
于是压下后悔，又道：“其实要我说，这新政也未有见多少好处，历朝历代都用儒生治国，足见祖宗之法行之有效，没必要大改。”
这些话显然是受了报纸上的言论影响。
皇后闻言圆睁美目：“你的意思是？”
吴贵妃也有些纠结，一屁股坐到了皇后对面，多动症似的扭动着身子，好一会儿才道：“我的意思是，那些读书人再怎么总不至于造反，可要是让忠顺王得逞就不一样了，为了繇哥儿考量，或许可以……”
她原想等皇后自行领会，但等了好一会儿也不见皇后做出反应，只好又补充道：“或许咱们也可以学一学忠顺王。”
所谓学一学忠顺王，自然是想拿工学和焦顺做筹码，来换取朝臣们的支持。
“不行！”
皇后断然拒绝道：“焦畅卿绝不能动，至少这时候不能动！”
吴贵妃闻言先是往后一瘫，旋即又扶着炕桌起身，目光灼灼的追问：“怎么，姐姐是舍不得他？”
“呸~”
皇后没好气的啐了一口，恼道：“说正经的呢，你怎么又……实话跟你说，贤德妃先前特意提醒过我，她说要是太上皇还在，大可拿焦畅卿和工学来邀买人心；但如今太上皇不在了，这么做就只会示敌以弱，且还白白赔上了唯一能信任的臣子。”
见吴贵妃还听的不甚明白，她只好进一步解释道：“意思就是说，咱们这时候服了软，往后那些大臣们只怕更要变本加厉得寸进尺了！”
吴贵妃这才恍然。
可除了出卖焦顺，两人也想不出别的法子来。
面面相觑好半晌，皇后终于叹了口气道：“实在不行，再把焦顺再招进宫来问问吧，这么些天，或许他已经想出什么好办法了。”
吴贵妃也跟着叹了口气：“到时候把贤德妃也叫上吧，如今也顾不了那么多了。”