难以置信、相形见拙、自愧不如……

复杂的情绪，让他就像是被夺了精气神一般怏怏的没了亮相。

此请此景也无需再问什么了，于是贾蓉不尴不尬的叮嘱了妻子两句，便失魂落魄的去了。

回到宁国府里，又羡又妒的将所见所闻描述了一番，难得贾珍竟不曾训斥嘲笑，反将自己当年听墙根儿的遭遇道了出来。

父子相顾唏嘘，大感老天不公。

…………

与此同时，紫金街薛宅内。

薛宝钗一早陪母亲用完了饭，并没有像平素那样跑去处置家务，而是拉着薛姨妈到里间坐下，认真道：“请妈妈放心，我前儿不过是一时失态，日后绝不会再这般孟浪了。”

初三那日，她在焦家喝的酩酊大醉，昨儿白天都还有些昏昏沉沉的，所以直到晚上休息的时候，才陡然意识到母亲的不同寻常。

昨天薛姨妈几次三番嘘寒问暖不说，在她处置家务的时候，还三不五时的派人送东西来，一会儿是酸梅汤，一会儿是小点心。

母女两个虽一贯最是亲近，可也从未见过如此这般。

薛宝钗于是连夜找到宝琴一番追问，这才‘明白’母亲是因何如此。

如今先给薛姨妈宽了心，紧接着她又正色道：“宝兄弟天资聪慧，不过是自小骄纵惯了，所以才养成了任性妄为好逸恶劳的品性——等女儿嫁过去，自会设法矫正。”

“都道三十而立，如今他未及弱冠就已经有了七品官身，往后只要激起了上进心，纵使比不得焦大哥，也当能保持家门不坠！”

听女儿说的斩钉截铁，话里话外满是自信，薛姨妈也略觉得轻松了些，况她主要是羞愧于自己和焦顺私相授受，对于宝玉不求上进的事儿，反倒没有那么在意。

毕竟凡事都要比对着来，有亲儿子薛蟠‘珠玉在前’，贾宝玉身上那些毛病又算得了什么？

至于和焦顺比……

这世上又有几个如畅卿那样的人？

就这般，母女两个又说了许多体己的贴心话，彼此都觉得缓和了不少。

薛宝钗正要起身离开，忽然发现床前的条桌上摆着个透明的玻璃罐子，里面满满当当装着彩色的五角星，密密匝匝却又错落有致，从下到上呈‘赤橙黄绿青蓝紫’的渐变，再搭上瓶口垂下的丝绦，看上去十分漂亮。

她下意识起身凑道近前，边打量、边好奇道：“妈妈屋里什么时候多了这东西？瞧着倒有些新鲜。”

“前、前几天别人送的。”

薛姨妈在她身后脸色骤变，会送给她这种东西的人，自然只有焦顺一个。

眼见宝钗凑近了打量，薛姨妈心头突突乱跳，深悔自己昨儿拿出来把玩之后，竟就忘了将它收起来。

当初焦顺拿给她时，信誓旦旦说是自己亲手迭的，一共三百五十五颗星星，代表着自己每一天的思念【注：农历一年是355天或者354天】。

这样的心意、这样的礼物，无疑正戳中了薛姨妈的少女心，那天晚上是百般的曲意逢迎，连称呼、辈分都给颠倒了……

想到当时的情景，薛姨妈原本吓到发白的脸上，不自觉又浮起了两团红晕，却竟稍稍中和了一些脸色。

也正因此，薛宝钗回过头来时，便未能及时察觉出她的异样，犹自笑问：“这东西是用纸迭的吧？有趣、有趣，非金非银不显俗气，拿来点缀再合适不过了——妈妈可会迭？不妨也教给我，我闲事和莺儿迭一些串在风铃上。”

这倒难不倒薛姨妈，毕竟是真跟‘师父’睡过的。

见女儿似乎并未察觉到什么不妥，她心下稍安，忙起身道：“这还不简单，你等我找几张硬纸迭给你看。”

说着，起身翻箱倒柜，找出一小迭五颜六色的硬纸，又招呼宝钗重新坐回罗汉床上，隔着炕桌一步步的迭给她瞧。

宝钗一边学一边随口道：“妈妈是跟谁学的？说来，我记得当初焦大哥也曾教我们迭过一种纸燕，足能飞出二三十丈远呢。”

说者无意听者有心，薛姨妈一时间险些心脏骤停！

亏这些日子为了与焦顺偷情，多少培养出了些处变不惊的经验，假装收拾桌上的剩下的纸条，趁机稳了稳心神，这才装作若无其事的道：“我就是跟你徐婶婶学的，也兴许是他们家家传的手艺吧。”

宝钗不疑有他，当下恍然的点了点头。

等试着迭出几个，便起身笑道：“我瞧这东西用碎缎子迭，应该也能成，等回头让莺儿先试试，若好，我也给母亲迭一瓶，摆在旁边就当是好事成双了。”

薛姨妈听了这话，总觉得有些别扭不自在，却又没理由纠正她的遣词用句，只能强装高兴的应了，又亲自将薛宝钗送出了门。

目送女儿消失在院门外，薛姨妈吊在嗓子眼的心肝这才终于落了地，折回屋里捧起那瓶纸星星，就准备放回柜子里。

不过她转念一想，如今这东西已经过了明路，再藏起来反倒显得此地无银三百两。

当下重中之重，是想法子把方才的谎话圆上，若不然哪天宝钗撞见徐氏，说起这东西来驴唇不对马嘴的，可就真的遭了。

不过……

这又该怎么跟徐氏提起？

总不能说，为了替你儿子遮掩，这事儿你就先认下吧？

罢了、罢了，自己本就是个没主意的，这事儿还是得着落在畅卿身上，且等晚上将暗号挂出去，约他明晚见上一面再说吧。

…………

“阿嚏~”

焦顺放下手里的几颗心形石头，揉着鼻子暗道自己这莫非是操劳过度了？

那晚上预定好的加班加点该怎么整？

他试着活动了活动，又没觉得身上有什么不对劲的地方，这才重又坐了回去，继续挑选最适合当礼物的心形石头。

这一招自然是跟后世某明星学的。

说来当初焦某人情窦初开时【小学四年级】，还曾在网吧朝圣一般拜读过，最适合送给恋人的XX件礼物，甚至为此特意学了折纸的技巧。

结果到了初中头一次实践的时候，才发现这些把戏早都被前辈们用烂了，以至于潜心准备了许久，换来的只是一句土鳖。

十数年后他重新盘点此事，才惊觉当时导致失败的罪魁祸首，或许并不是用的法子太旧，而是自己的颜值不够。

扯远了。

当时被骂成土鳖的礼物，放在如今却个顶个都是大杀器，很多时候比真金白银还管用的。

就说上回，他就用一瓶纸星星哄的薛姨妈激动落泪，顺势拿下了‘叫父’成就。

就连爱财如命的王熙凤，一度也曾因为雪花玻璃球而激动不已——当然了，很快凤辣子就开始追着他要制作方法，想借机赚上一笔。

总之，焦顺通过形状、色泽、花纹、手感、以及史湘云的偏好，最终确定了一颗鹌鹑蛋大小的雨花石。

剩下的本想随便找个盒子封存起来，但想了想，他又从里面挑出了一颗心形的鸡血石，与那雨花石一起收进了袖袋当中。

别误会，他肯定不会像某明星那样拿这东西四处送人，导致一度沦为笑谈。

这种东西，肯定是要独一无二才能显出价值。

但这却并不妨碍他借机搞些小动作……