“宣其上殿，准予自辩。”

“喏！”

维持殿上秩序的御史快步来到殿门处，大声道：“陛下有旨，宣党仁弘上殿！”

须臾，已经被脱去官袍、摘下梁冠的党仁弘在两名禁卫押解之下步入太极殿。一进大殿，党仁弘便“噗通”一声跪伏下去，以首顿地、痛哭流涕：“老臣罪孽深重、罪该万死，愿将所有家产敬献于陛下，只请陛下看在老臣以往为了帝国阖家罹难的份儿上，饶恕老臣一命！”

所有人的目光都玩味起来，当年党仁弘便是靠着这样一出博取了太宗皇帝的怜悯，从而宽恕其诸般罪责，然而事后却不知悔改，反而变本加厉。

不知面对这样一个倚老卖老、自持功勋的老臣，陛下要如何予以应对……

李承乾在众人瞩目之下和颜悦色，温言道：“爱卿乃帝国功勋，无论何等情况都可御前陈述。”

党仁弘叩首，哭泣道：“老臣糊涂，犯下错事，不敢在君前辩解，只求陛下饶我一死。”

这是连狡辩都不狡辩了，躺平了认罪，却又口口声声咬着过往功勋，乞求免死。

李承乾看向戴胄，问道：“按律，当如何惩处？”

戴胄道：“其人贪腐无度、遗祸无穷，可谓罪大恶极，数罪并罚，当处以极刑。”

党仁弘吓得伏地大哭，连连求饶。

李承乾叹气道：“党爱卿虽然罪在不赦，然其不做狡辩、甘愿认罪，是否能够罪减一等？”

戴胄面无表情，语气强硬：“若等闲罪过，认罪态度良好的确可以酌情减免刑罚，然党仁弘为祸一方，致使岭南局势动荡、地方不靖，高州总管冯盎屡次弹劾其在广州之地横行不法，如若不能处以极刑，如何安抚地方？”

大唐立国之初，冯盎已经占据岭南，不少人建议其效仿赵佗旧事、割地称王、化地自居，然冯盎不为所动，在李靖发表檄文之后，率岭南二十州归顺大唐，高祖皇帝在冯盎的辖地设置高、罗、春、白、崖、儋、林、振八州，任命冯盎为上柱国、高州总管、吴国公。

实际上，等同于承认冯盎对整个岭南的掌控。

党仁弘自持功勋，在广州都督任上与冯盎发生冲突，这极有可能导致整个岭南地区动荡，万一冯盎认为党仁弘的行为有朝廷在背后支持，说不定就能造反。

与贪墨等罪责相比，这才是党仁弘最大的罪过，因为朝廷要给予冯盎一个交待，以安其心。

李承乾又道：“准其以功抵过、留在京中养老如何？”

戴胄神情坚定：“若他日人人效仿，难道陛下也都予以宽恕么？”

党仁弘一味的以首顿地、哭着求饶，没一会儿的功夫便磕破了额头，金砖之上血迹斑斑，望之可怜。

李承乾面色不忍，也忍不住流泪道：“何至于此呢？党爱卿固然有错，但其功勋赫赫、忠义昭昭，其两子皆战殁于帝国立国之战中，堪称满门忠义，先帝更是对其宠信有加。如今朕登基御极，却要至功臣于死地，朕如何面对先帝，如何面对天下功勋？还请戴爱卿网开一面。”

朝堂上的文武大臣纷纷动容。

如果现在御座之上坐着的是太宗皇帝，那么这一出就是在演戏给大家看，可现在是李承乾这般哭着给党仁弘求情，大家则都认为是其真情流露。

也都对戴胄有所不满，你固然可以铁面无私，由此博取直臣之名，可是却将君王置于何地？这党仁弘乃是太宗皇帝屡屡宽恕的功臣，你逼着陛下将其明正典刑，岂不是将陛下推到“不忠不孝”之境地？

过分了。

连刘洎见到李承乾被逼无奈的样子都有所不忍，这是个心软的好皇帝啊，为何非要逼得他成为公正无私、杀伐果断的样子？

遂出言道：“党仁弘虽然罪大恶极，然则其所犯之罪行却不在十恶之列，念起过往功勋，当可网开一面。”

隋文帝开皇元年制定刑法《新律》，其中置十恶之条，多采后齐之制，而颇有损益，一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。

此为不赦之罪，纵皇子触犯，亦当处以极刑。

而党仁弘虽在岭南弄得天怒人怨、局势动荡，却终究未曾触犯“十恶”之中任意一项，现在又有皇帝哭诉求情，又何必逼得处以极刑呢？

(本章完)