精力过剩的皇帝，最近不但折腾出来了西厂，还有统计部门，又把军队的太监都监给弄出来。

总是让皇帝这么闲情逸致下去的话，不知道还能想出什么样的东西来。

于是乎，选秀便在内阁督促，内监主持下浩浩荡荡展开来。

弄一帮环肥燕瘦的美人，也能发泄一下皇帝的精力。

还有什么比房事更能让人乐此不疲，并且迅速消耗掉精力的事情呢？

本来是件很好的事情，但是实施起来确有一些问题。

得到消息，民间掀起一股嫁女风潮，而且是连夜那种，唯恐自家女儿被选上，好像选秀女是什么瘟疫一般，恨不得躲得远远的。

就算一时找不到合适的，也都许了人家，又不是不能退！

你要问为什么？

入了宫，吃喝不愁，一旦被皇帝看上，荣华富贵不是唾手可得？

但更多的是老死宫中，就算碰到个仁慈的皇帝，放出宫外时也芳华已逝。

很多更是莫名的就没了，尸骨都被扔在乱葬岗，一张破席子一卷就是归宿。

家里就算收到抚恤银子，也是被七扣八扣的。

东林党和晋商也没闲着，给朱由楥的后妃里掺沙子这种机会他们哪里会放过。

虽说内监刚被朱由楥清洗了一遍，但这些负责各地选秀的太监个个对朱由楥忠心不二？不贪财？

……

南直隶苏州府王家集，秀才周逸家中愁云惨淡。

周逸有一掌上明珠周婉，才貌双全，在整个苏州府都有不小名气。

上门提亲的官宦豪商都踏破了王家门槛，但就是没有人成功。

并不是没人想用权势压迫周逸，但周家千金以死相抗，又是个暴烈性子，吓跑了不少人。

总有不死心的，自己得不到，别人也别想得到，相互掣肘之下，竟然没人再找周家家麻烦。

当然，只是表面上……

但此次选秀，便有人动了心思，有心引导之下，选秀的太监便踏进了周家大门，周婉被选中了。

周逸满面愁云不展，他万没想到爱女躲过那么多权贵明枪暗箭的争夺，竟还是没躲过选秀这一劫。

周家门口，接人的轿子早已等待多时，周夫人抓着女儿衣襟，早已哭的泣不成声。

周婉一身白色素衣，精致的俏脸上也是透着一股不甘与无奈，她知道是谁把弄了手段，苏州府有这个能力的不超过五个。

事已至此，多说无益，随手卸掉头上的珠钗，如瀑长发垂在身后，她不打算将这些母亲送给她的东西带进那个地方。

站起身来，安抚了母亲几句，走到周云逸身前跪下，磕了几个头，磕完头转身就往外门外走去，自始至终未发一语。

踏出王家大门时，恍惚间好像母亲唤了一声她的乳名，身子颤了颤，最终还是做进接人的轿子，直至消失在街角。

事已至此，避无可避，逃脱的话还不知道会发生怎样的事情。

到了驿站，管事太监，一副公事公办的样子，冷若冰霜的对待她。

至于为什么？

周婉清楚的很……

因为他看见其他人家的秀女给太监塞了钱，自己没有塞钱也就没有得到像样的待遇。

罢了，无所谓，反正也就是走个过程。

到了夜晚用餐时候，更能显示出人与人之间的差别。