肃杀寒冬中，才过酉时，天色就暗沉地如同子夜一般，远处传来急促的马蹄声，一辆马车在官道上疾驰。道上空一人，旁侧的大江在昏暗的月色下汹涌如潮。

隐隐约约从车厢里不住地传来惊呼，“放开我，放开我，我们要去哪里？”

马车跑了不知多远，终于两匹挥汗如雨的烈马开始放慢奔跑的步伐，在冬天的寒夜里大喘粗气。“小姐，我们歇一歇吧，马儿跑不动了。”一身一头冷汗的马车夫转头对车厢里说。

“好吧，找个僻静之处。”

马车拐弯进入一片密林。马车上下来一对衣着华丽然而神情悲哀的姐弟。姐姐已经年方二八，弟弟才七、八岁的样子。姐姐使尽全身力气紧紧搂抱着猛烈挣扎的弟弟。

“弟弟，弟弟，你听我说，“姐姐紧紧把弟弟按在地上。楚王谋反失败。父亲大人已肯定要被牵连，明日不知将被株连何罪。幸亏父亲的学生及时托人通报，我们才能逃出来啊，弟弟，这个时候我们不能回去。”

“但是，娘亲怎么办呢？还有那么爱我们的八十高龄的祖母大人。”弟弟嚎啕大哭，“还有我的小狗贝贝。”

“弟弟，家里人登记在册的一个都跑不掉的，包括祖母和娘亲。娘亲是让我的婢女小紫和你的书童小画扮作我们的模样来顶替我们的。娘亲临走前千言万语嘱咐我一定带你逃出去，找个谁也不认识的地方，安顿下来。为我们闻人氏留个后代。”姐姐凄惨地说。

“小画！”想起日日陪伴自己摸鱼逗狗，替自己顶罪罚跪的小画，弟弟闻人英的眼泪又忍不住地不争气地掉了下来。

看着弟弟不再歇斯底里地挣扎，姐姐闻人姝的手终于放了下来，快马跑这几里地的光景，姐姐一直将弟弟死死抱住，如今才感觉双臂酸软脱力，再加上急火攻心，终于支持不住地倒在了地上，晕死了过去。

“四儿，“闻人英急忙呼喊马车夫，”姐姐晕过去了。”闻人英和马车夫一起将姐姐抬上车。

闻人英对马车夫说，“四儿，你先带姐姐去前面的平凉城，我一定要回去看一看！不然，我不放心。如果七日后，我没有来平凉与你们会合，你们就不要等我了。“说着，与四儿挥泪作别。

闻人英解下一匹马，掉转头，对着来路又飞奔了回去。

一夜一天，黄昏时分，闻人英又回到了熟悉的家乡，郢都。进城后等到亥时，才敢牵着马，慢慢地向着回家的路走去。远远的就看见，家里没有一盏灯笼，死寂一片，迎接他的是已经被贴上封条的大门和大门口两尊落寞的大石狮子。

闻人英的心沉到了谷底，他沿着宅子慢慢地走，想找个地方翻墙进去，却不料猛地踢到了一个软烂的身子，那个身子呻吟着直挺起来，原来是常在闻人府前闲逛乞讨的小流浪儿阿水。

“闻人少爷，你怎么在这里？”

“我也不知道，我刚从外面回来，家里发生了什么事？”

“你们家是不是有人犯事了？”小乞丐没心没肺地说，“今天你们家来了好多好多官兵，他们把你们家团团围住了，好多官员进进出出，后来你们家所有人都被绑走了，抬了好多箱财宝出去，听说明天官兵还要来查。”

“我的家人被绑去了哪里？‘闻人英急切地问道

“我哪里知道，你快逃走吧，我听街上的阿爷说，你们家里人要全部杀头的，你快逃吧！不然等天亮就来不及了。“