燕清辞看了眼城中高高耸立的观星楼，说道：“自陛下修道以后，皇权分散，朝中政事以内廷司和尚书省为主，江湖诸事则以内廷司和不良人为主。但李大总管手段强硬，不管尚书省还是不良人都被其压了一头，双方必须联手才能应对来自内廷司的压力，否则就有可能被李大总管剔除在外。”

“因为不良人比较特殊，半入江湖半入朝堂，不能完全置身朝堂之中，所以不良人和尚书省的合作是隐形的，不能公之于外。也因为不良人和尚书省的合作，我家和柴家私下里有很多来往，这种友好同样不会公之于众。”

燕清辞耐心解释道。

只是她当然不会明说，不愿意和柴晓棠同行的原因，除去身份问题，还有喜好问题。

相比柴晓棠，她显然更在乎谢周。

谢周沉默片刻，忽然说道：“那个叫柴晓棠的似乎对你很好。”

燕清辞点了点头，这句话她不能反驳，柴晓棠确实对她很好。

谢周说道：“他喜欢你？”

燕清辞再次点头，不假思索。

纵使没有经历过男女之事，她也能清楚地察觉到柴晓棠的心意，况且柴晓棠对她的热情就像太阳般热烈，从来不加以

遮掩。

谢周扭过头，看着街道两边的摊贩，听着耳边的叫卖声，双手负在背后，语气随意地问道：“那你呢？也喜欢他吗？”

燕清辞没有任何迟疑，直接摇了摇头，说道：“但是我爹很喜欢他。”

事实上，燕白发对柴晓棠的欣赏同样不加掩饰，三年前柴晓棠考中探花郎时，燕白发甚至动过和柴家联姻的念头，不过在询问燕清辞的意见后，后者极其坚定地表示了拒绝。

但其实燕清辞并不讨厌柴晓棠，只是对他没什么感觉就是了。

此外，燕清辞作为女儿，大概能猜到燕白发的想法。

或许战死沙场的老兵更希望自己的后代能去读书学文，想来黑暗里的杀手更期望自己的孩子能成为一个画家。

燕白发也是如此，他这一辈子无数次的与邪修缠斗，历经生死。

当然不希望燕清辞还走自己的老路。

这一点从他对关千云和燕清辞的态度上就能看得出来。

关千云经常被派去执行“调查黑市”这种危险性极高的任务。

燕清辞却是一次都不允许。

相比修行中人，燕白发心中对未来女婿的人选，更倾向于柴晓棠这样的翰林学士，既有学识又受人尊重，还不

用跑去打生打死，多好。

说话间，谢周和燕清辞来到了不良人的衙门，谢周没有进门，告辞离开。

……

……

另一边，永乐坊一处府宅，柴晓棠和一位身材微胖的男子并排坐在堂内饮酒。

堂上有九位宫装女子翩然起舞，个个姿态优美，身段无可挑剔。

边上还有位妙龄女子抚琴助兴，琴声淙淙如水，婉转动听。

柴晓棠抿了口酒，发现这酒芳香四溢，入口虽有辛辣但却回味无穷，显然是难得一见的甘露好酒，感慨说道：“屈兄真是好雅兴，生活也一如既往的……豪奢。”

微胖男子哈哈大笑，不以豪奢为耻，反而露出得意的表情。

微胖男子姓屈，单名一个望字，比柴晓棠年长五岁，两人相识已久。

他们在同一年进入国子监读学，乃是同窗，亦是同年进士。

屈望的殿试成绩比柴晓棠更胜一筹，柴晓棠名列探花，而屈望则是那一年的状元郎。