夕阳落山，秋叶原依旧人头攒动。
彩色灯牌与路灯接连亮起，服饰鲜亮的少女站在商铺二层的窗边，挥手或送上飞吻，以角色扮演的形式招揽游客。
白衣青年走在街上，身旁的两名少女提着大包小包，吸引路人的瞩目。
“逛街累死了。”夜见舞说，“比练剑还要累！”
“你刚才，不是逛得很开心嘛。”叶织体态挺拔，目视前方。
“县里可没有这么多商店。”夜见舞大咧咧地说，“我是觉得蛮新鲜的啦。”
“嗯。”黑发少女看了眼腕表，轻声说：“也是时间该回去了。”
“夜见舞，你先和我一起回道场吧。”叶织转头道：“我先简单教你怎么用智能手机。”
“好嘞，学姐！”夜见舞露出笑容。
洛何看了眼天色：“我也回去了，和伱们是不同站的列车。”
“再见，洛大师。”夜见舞抱着礼物，鞠了一躬，满是诚意地说，“有你在，今天真是太幸运了！”
“有问题，手机联系我就好。”洛何笑了笑，道：“学姐你也一样。”
“麻烦你了。”叶织优雅颔首。
信号灯由红转绿。
有轨电车‘叮铃铛啷’地从铁轨上驶过。
洛何隔着铁轨朝对面的夜见舞、叶织招手。
红发少女踮起脚尖用力挥手，黑发少女抱着礼物轻轻颔首。
电车厢数不清有多少节，‘铛铛’地穿行而过。
酒店内。
落地窗外的都市夜景霓虹绚烂，立交桥上的车辆汇成橙色的光流。
洛何靠在沙发上，拿着平板查询关于‘鬼车鸟’的情报。
零站在沙发后面，双臂搁在沙发背，脑袋搁在手臂上，看着洛何手里的平板，眼睛里不断闪过蓝色信息流。
“有查到什么有用信息吗？”洛何背对零号，顺口道。
“看这条。”零伸手凌空一点，洛何的平板上顿时跳出一条新闻，“去年七月的县报，有农民目击到黑红杂毛的怪鸟，体型和麻雀差不多大，啄死农民家的黄犬后逃之夭夭。”
“同样是去年，十月的地理杂志周刊，有外国地理学家疑似在樱岛发现全新品种的鸟类，红羽，有三个脑袋，目测为大型鸟类，因数据不足而不了了之。”
“到了今年，关于这只怪鸟的新闻就很少了。”
零目光闪烁，慢条斯理道：“有理由怀疑，【鬼车鸟】去年便在樱岛现身，随时间流逝而不断变强。”
“到今年，俨然成长为图腾级的凶兽，极有可能已经演化出九个首级，与传说中的‘九头鸟’无异。”零平静地道。
洛何叹气道：“樱岛的训练师稀缺是一方面，官方的放任自流也难辞其咎，到了现在火烧眉毛，才想起抽调人手。”
“主人，我还查到一条信息，是剑道协会里的简短记录。”
零念出声道：“【吹雪道场的剑豪，立花千代子，与霸主级凶兽‘六头乌’鏖战之时不幸负伤，双腿残疾，故退出剑道协会。】”
“立花千代子？这不就是叶织学姐的妈妈吗？”
洛何微微思忖，沉吟半晌，道：“等一等…所以你的意思是说，她是因为与鬼车鸟战斗，才落下了残疾？”
零点头道：“不排除这一可能。”
洛何摩挲下颔。
这么说来，我或许有办法，能够治好千代子的双腿。
朱雀鼎的净化之力是一方面；烛龙灶能令时光倒流、白骨生肉，则是治疗的关键！
这时，屏幕里跳出一条好友申请。
洛何看了眼名叫‘舞’的昵称，心中了然，通过请求。
夜见舞：“洛大师，请多关照！”
洛何：“【九节狼凑近】.jpg”
夜见舞发了条语音，里面还能隐约听见叶织的声音：
“洛大师，你明天是不是就要去找剑老头了？”
叶织在旁无奈地道：“人家叫剑老人……”
“对，明天早上就能到他那边了。”洛何道：“你还待在叶织家吗？”
“是啊，叶织说她也想和你一块儿去看【品剑大会】。”夜见舞说。
洛何一怔：“可是……剑帖不是很难抢吗？”
夜见舞发来语音，这回点来，传来叶织的声音。
“持有剑帖，代表拥有竞争宝刀、比试剑术的资格。”叶织解释说，“而除了比试者外，现场也有观赛者。这种观赛的门票是对外出售的，也很难抢，但比剑帖要容易些。”
“门票的事我来想办法。”洛何爽快道：“照原价给我就行！”
叶织微微一怔，旋即拨通洛何的电话，商量起购票事宜：
“可是，按理说票早已售罄，只有渠道商才可能有些余票……”
洛何若有所思，点头道：“没事，我能搞到两张观赛门票，你可以和夜见舞一块来。”
“好。”叶织没有质疑，道：“我会去现场给你加油和拍照！”
洛何道：“拍照就不必了…要拍也是拍修勾。”
“什么？”
“没事，明天见。”
旁边传来夜见舞的嚷嚷声：“洛大师！明天你要派剑神犬出战吗？我一定要去现场看！”
“行，到时候见。”洛何无奈一笑。
挂断联络。
洛何想了想，翻出一张名片。
这是今天逛街的时候，【稻荷商会】电器总店的经理给我的，称有任何问题，都可以和名片上的私人客服对接。
救了人家的老板娘、外加保护游轮，总共帮了稻荷商会两回，这人情洛何也就坦然收下。
拨通电话，传来客服妹子悦耳动听、略带惶恐的声音：
“您好，洛何先生！请问有什么事情可以帮到您的嘛？”
“我想要两张【品剑大会】的观赛门票，明早之前可以备好吗？”洛何道。
“当然没问题！”客服妹子道：“请容许我再确认一遍……【品剑大会】，您是要两张剑帖，还是两张观赛门票？”
洛何微微一愣，道：
“两张剑帖你们都能备好吗？”
客服微笑道：“有些难度…但您知道的，世上无难事，只怕有心人。”
洛何轻咳一声，道：“两张门票就行。”
“好的，请麻烦您留下地址，稻荷商会将会立刻派遣专人为您送达……”
挂断电话。
洛何侧头，看向一旁的零：
“零，这稻荷商会到底什么来头，在樱岛很有名吗？”
“一家跨国公司，夫妻二人早年白手起家，以冒险精神著称。”零道：“在樱岛是数一数二的垄断企业。”
“原来如此……”
洛何微微点头，旋即看向一旁趴在地毯上闭目养神的修勾。
虽说本义是去寻找铸剑师，但品剑大会的第一名有奖励可以领取，不拿白不拿。
洛何道：
“修，明天的品剑大会你出战，好好表现有加餐！”
闻言，黄色小犬缓缓起身，散发剑道宗师的气场，眼底掠过精光。
“汪！”
我渴望，有价值的对手！
*
京都市，玄武馆。
玄武馆坐落于京都市的繁华地带，四周是商业区和民居，建筑风格却典雅古朴。
夜幕降临，月色下的玄武馆被灯光照耀，葱郁树木显得更为幽寂，颇有闹中取静的禅意。
道场后院，曲径通幽，水声潺湲，一名长发美男子身穿雅致的青袍，缓步走向茶厅。
推开门，长发男子忽地嗅见一股异香，眼神闪过机警之色。
铮！
名刀出鞘，灿若霜雪的刀身映照出长发男子冷酷的眼神。
这是把状如古刀的长太刀，比一般的太刀更加狭长，拔剑时的剑鸣好似鬼神的悲泣。
童子切。
传言剑圣曾以此刀，斩杀图腾级的酒吞童子，故此得名。
要想挥动刀身更长的童子切，需要更强大的臂力、更高超的技巧。
而千叶助正是将万般技艺融会贯通，有‘千年第一天才剑豪’之名的‘技之千叶’！
呼！
茶室里的烛火被一只素手点亮。
光晕的映照下，浮现一名睫毛纤长、脸颊白皙如瓷器的金发美人。
她披着头巾，穿着西式修女服，坐在茶桌后方，与这里的环境格格不入。
而当她抬起眼眸，那双具有诱惑与魔力的双眸，险些令千叶助沉沦进去！
“阁下是何人。”
长发美男子眼神冷酷，诘问道：
“擅闯玄武馆，我有权将你缉拿归案！”
修女脸上浮现暧昧的微笑，雍容地起身，桌角无意间撩开她的黑袍，露出颇具肉欲之感的白丝大腿。
她用手抚平袍身，勾勒出蜜桃般的臀形与纤细的腰身，眼神带有摄人心魄的魅力，轻声道：
“你不认得我，可我认得你。”
金发修女摇曳柳腰，宽布走向手持童子切的长发美男子，纤细的手指划过茶桌上的茶具、书籍，虚指着千叶助的嘴唇，含笑道：
“樱岛最负盛名的天才剑豪，被视为剑道大会夺魁的不二之选。”
千叶助闭目不语，忽地放声大笑，凌厉的剑意气冲斗牛，好似一柄拔刀斩出的利刃！
“你既然知道，还敢来找我。”千叶助冷声一笑：“你就不怕死在这里。”
“我怕……”赫蒂后退半步，楚楚可怜，“但为了信仰而献身，是我的天职。”
铮！
千叶助平举童子切，剑尖泛着寒芒，直指修女。
“说出你的目的，还有，你是如何闯进这里！”
“我要你参加剑道大会，然后帮我一个小忙。”
面对千叶助冷厉的目光，修女平静道：“夺魁之后，将【聚宝壶】带来给我。”
“可笑。”
转瞬间，灿若月光的剑势斩出，‘呼’地将整个茶桌劈成两截！
轰！
地板下陷，茶水迸溅，书籍散落。
修女身旁，浮现出一面雕刻精美的魔镜，镜子里幻化出千叶助的幻影，以同样的剑术发起还击！
嗡！
月光斩划开弧光，被千叶助侧身一避，斩向门外，‘嘭’地一声削去石灯笼。
“以彼之道，还施彼身，倒是有趣的很。”
千叶助挽起潇洒的剑花，眼神陡然一凝，在月光的衬托下竟然幻化出两道身影。
“这一招呢，你可学的来？”
准神阶，月影剑！
以月光之力召唤影子，幻化出三人，从三个方向发起攻击，相传为东煌诗仙所创剑术。
技之千叶，在技法上已经臻于化境，寻常人向他模仿，只有死路一条！
千叶助踏步向前，同一刻，三轮弧光齐齐斩出，惊破月光，交织成恐怖的剑网，完全锁死修女的退路！
“忠贞啊。”
月光下，修女两手握拳，闭目祷告，叹息道：
“请守护我吧……”
千叶助斩向魔镜，镜中的幻影早已如镜花水月般消散，可镜中却倒映出千叶助背后的景象。
什么？
长发男子瞳孔收缩，透过魔镜，看到自己身后悬浮着另一面圆镜。
那圆镜泛着水银般的光华，其中仿佛有着摄人心魄的魔力。
仅仅是瞥了一眼那道银光，身心都飞快地冷却下来！
千叶助咬破舌尖，剧痛与血腥味刺激着大脑，双目染上血色，‘喀啦’地一声斩碎魔镜！
剑锋无可抵挡，继续朝着修女的头顶斩落！
然而，就在剑锋仅剩一寸，狂风吹拂起修女的头巾之时。
千叶助的动作却停顿下来。
他保持挥剑的姿势，僵硬地望着修女。
修女伸出两指，夹住剑尖挪开，浮现微笑。
“记住，要不惜任何代价，夺得樱岛剑道大会的冠军。”
修女下达心理暗示，道：“若有阻碍你夺得【聚宝壶】者，斩！”
铮。
长发男子收刀入鞘，道：“阁下之意，我已了然。”
“很好。”
修女微微一笑：
“开赛前的这段时间，你就自由发挥吧……记住，你的目标，仅有【聚宝壶】。”
下达完心理暗示，赫蒂退入魔镜，身形消失在原处。
月色下，庭院里传来匆忙的脚步声，弟子焦急道；
“千叶师父！出什么事了？”
千叶助怔怔失神，望着院子里的斩痕，平静道：
“无碍，我只是在练剑。”
弟子松了口气。
“派人收拾好庭院，今日早些休息。”
千叶助负手转身，道：
“明日，我要拜访剑老人！”
……
翌日。
阳光明媚，照耀道场院落内的两条沟壑。
叶织看着洛何递来的门票，有些不可思议：
“你……是怎么拿到票的？”
“朋友送的。”洛何道。
“洛大师，我也一块儿去！”夜见舞蹦跶着从玄关窜出来。