买房的决定是一瞬间做下的,之后的事有人代办，侯夫人无需再操心。她等海珠一家人吃完饭，就带着长命出门离开。

海珠送她出巷子,路上问她今夜歇在哪儿。

“歇船上,船上的用度都是布置好了的,若是住客栈，搬东西可能会闹出动静。”不暴露身份,没有聒噪的奉承，侯夫人觉得不用端持着身份招待当地官员的夫人,混在人群里来去自由挺好的。

“对了，你明天有事吗？我们一起去听水官讲天象？”侯夫人兴致勃勃道,“我跟你们巷子里的街坊已经约好了，明早我去找你，吃了饭我们一起过去。”

“行，明早我请你们去吃早食。”海珠自然说无事。

送到街上，海珠停步,目送一众随从簇拥着两个主子走远,她才转身回家。

家里的人都在忙活着收拾残羹冷炙，就连潮平也拿着扫帚在认真地扫地上的蟹壳虾壳，海珠进去帮忙洗盘子洗碗,见齐老三提着泔水桶出来,她出声说：“三叔，我们明天不出海,一起去听水官讲天象。”

“我猜到了，明天我去占位置。”

“贝娘，你身子不方便，你就别去。”齐阿奶说。

贝娘点头,她从桶里捞两条死鱼扔水坑里喂海龟，之前孩子们围在这边，她一直没来喂。

水坑里水声哗啦响，应和着院子里洗碗的动静，当海龟停止进食，泡在水盆里的碗碟也洗干净了。海珠擦干手上的水，喊上冬珠先回去洗澡。

“姐……”冬珠进屋拿出四个明晃晃的长命锁，说：“平生的那个，我明天给他送过去吗？”

“行，当着娘的面给，让娘给他保管着。”海珠说。

“娘要是问起来了我怎么说？说是谁给的？”

海珠思及之前冬珠说于来顺跟秦荆娘吵架的事，她思索片刻，说：“就说是侯夫人给的，等长命和他祖母走了，你再把长命锁送过去。”

“好。”冬珠喜滋滋地戴上长命锁，她先戴了一条拎在灯笼下看，之后把剩下的三条都戴脖子上，她摩挲着金锁上的花纹，犹豫不决要选哪一个。

“你们三个换着戴不就好了，纠结什么？”海珠看出她的心思，拍她一下让她去拿换洗衣裳，“快来洗澡，夜深了，别磨蹭。”

姐妹俩先洗完澡先进屋睡觉，夜晚清凉，开窗盖着被子格外好睡，院子里的说话声什么时候没的海珠都不清楚，她一觉到天亮，醒来大门已经开了，院子里也坐了人。

“醒了？”听到开门声，侯夫人偏过头。

海珠看了看天色，诧异道：“伯娘，你醒这么早？”

“码头上鸟多，一大早就叽叽喳喳的，天色刚亮我就醒了。”侯夫人点了点桌子，说：“醒了先洗漱，把其他人都喊起来，待会儿有人送早食过来。”

长命就等这话了，他从椅子上溜下来，走到风平睡的屋子窗前，他捏着嗓子学鸟叫，等风平坐起来了才大声说：“快起床，我早就醒了。”

巷子里早早就有了动静，天色还是青黑色的时候就有人开门往镇东边去了，海珠含了口水走出门看，家家户户门前都摆着凳子，像赶庙会一般，大人小孩都兴奋。

侯夫人带来的随从提着食盒送早饭过来，齐阿奶留了一碗粥一个饼放锅里给贝娘温着，她跟海珠说：“你三叔已经去占位置了，待会儿我带着冬珠和风平去找他，你陪着你伯娘，我们不跟你一起走。”

?(格格党文$学)_?”

潮平瘪嘴，他也想跟兄姐一起走。

“让他跟着吧，随从多，有人看着。”侯夫人开口。

“跟去了不准调皮，想回来就去找你三叔。”齐二叔警告一句，潮平还小，耐性差，时间久了他坐不住，闹起来惹人厌。

潮平笑眯眯点头，他才不管那么多，只要不把他抛下他就高兴。

吃过饭，海珠带着三个弟妹跟侯夫人先走，齐阿奶收拾脏衣裳出来先泡在水盆里，走之前去隔壁喊贝娘起来吃饭，她现在的肚子一日大过一日，夜里睡不好，早上起得就要晚点。

“衣裳你别洗，我回来了我洗，你要是没睡好，吃了饭再回来睡，记得睡觉时从里面栓上门。”齐阿奶不放心地叮嘱，还跟齐二叔说：“老二你盯着她，家里的重活别让她动。”

“行。”齐二叔应声。

贝娘搀着老婆婆推她出门，她往巷子里指，人都走得七七八八了。

“哎呦，时间不早了，我这就走了。”齐阿奶拎起小板凳离开。

像她这样年迈的老人像赶庙会一样去凑热闹的不少，到了镇东的石台也不往前走，就坐在高处远远看着，前面的好位置是留给经常出海打渔的男人和半大的小子。齐阿奶到了先去找齐老三，她跟他说一声

，又拎着板凳去跟认识的老家伙们坐一起唠嗑。

“你家孙子孙女呢？”有人问。

“没跟我一起，都跟着我大孙女走了。”齐阿奶看了一圈没找到人，这里人多，镇里镇外大半的人都过来了，远处的海面上还有急匆匆赶来的船。

海珠一行人也混在人群中，大家宛如蚂蚁，在暴雨落下来之前拖家带口往高处搬。

“夫人——”三个卖炒货的姑娘从人群里钻了过来，她们笑容满面地抖开手里的灰白色布兜子，问：“夫人，你们可要买点花生瓜子熟豆子？还有晒干的虾仁，待会儿听课的时候可以抓一把打发时间，也能哄住你带的这些娃娃，有吃的他们就不会乱跑乱叫。”

侯夫人挥退欲上前阻拦的随从，面前的三个丫头晒得黝黑，就是当地渔民的孩子。她看了下她们手里拿着的布兜，点头说：“行，每样给我秤一包。”

“虾仁是三十文一斤，花生瓜子都是三十五文一斤，炒豆子是十五文一斤。”豁了牙的小丫头嘴皮子利索地报出价格，一手递出秤杆，一手展开折叠的油纸。她瞄面前的夫人一眼，俏皮地说：“夫人，你不是我们本地人吧？那可以多买点虾仁干尝尝，蒸熟又晒干，

又香又耐嚼。”

“为什么说我不是本地人？”侯夫人问。

“你看看我。”小丫头伸出手，

??，

嘴甜地说：“我们本地人没你这么白，你虽然有白头发了，脸看着比我娘还年轻。”

侯夫人笑眯了眼，她一笑，眼角泛起褶子，她抬手摸了一下，示意嬷嬷掏钱，把这三姐妹手里的虾仁都买下来。

海珠在一旁看着不说话，等三个卖炒货的小姑娘喜笑颜开地走了，她接过一包虾仁拿手里吃。

“我买贵了吧？”侯夫人问。

冬珠迫不及待点头。

“花钱买开心，我看您很乐意。”海珠说。

“三个小姑娘心思活络，胆子大嘴巴巧，挺有意思。”侯夫人笑言，她抬眼看向人群里嬉笑的丫头小子，个个生机勃勃，无拘无束带着野性。

她老了，就喜欢这种奋力生长的感觉。

走近石台，她挥退一干随从，只留个老嬷嬷随身伺候。她牵着孙子跟海珠一起落座在人群中，周围的人太多了，没人有多余的心思来注意她。尤其是老水官走上石台的时候，说话声渐小，最后归于安静，耳边只余呼吸声，大家的目光都移向石台。

“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪……”

“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪——”

人老了中气不足，说话的声音也小，为了让更多人听清楚，官府选了四个嗓门大的妇人一起站在石台上，老水官说一段话，再由她们齐声喊出来。

海珠在心里默念一遍，听见周围响起窃窃说话声，石台上的衙役轻轻敲锣提醒，“肃静，不准出声。”

锣声荡开，嘈杂声压了下去，远处的海浪声飘了过来，老水官就地取材，指着天上鱼鳞状的云层继续讲解。

侯夫人听着觉得有点意思，比在京都听戏赏曲逛园子有意思。她捏起一个虾仁喂嘴里，眼前递来一个香囊，她微微摇了下头，有海风吹来，人群里散发的汗味和鱼腥味会被海风带走，她尚能忍受。

太阳越升越高，石台下坐的人晒出了汗，但没有人中途离开，直到老水官讲得嗓子发干发哑，他走下石台先行离开，这场集会才散场。

外围的人先退场，撑船来听课的渔民急匆匆往码头去，趁着还没到过晌，他们还能出海去打渔。

镇上的人悠闲地拎着板凳往回走，交头接耳讨论老水官说的话。海珠吃着虾仁带着冬珠走上石台，其他人也跟了上去，他们站在石台上看散去的人群。

“伯娘，你不急着走吧？今天还去我家吃饭。”海珠问。

“明早离开，下午你带我在镇上转转。”

“行。”人走得差不多了，海珠带人回去。

她们一行人到家的时候贝娘和齐二叔正在挑燕窝里的细绒，海珠正觉得无事可做，就拣着她下海遇到的事讲给侯夫人听，被鲨鱼撵的老龟、跟韩霁和沈遂夜探贼岛、跟海豚合力杀匪寇……

“冬珠，你在家

吗？”

⊙(格？格党文学)⊙”

海珠看了眼天，她起身说：“我去买菜。”

“别忙了，晌午去酒楼吃饭。”侯夫人拦住她，说：“来，你坐下继续讲。”

“是慧敏来了。”冬珠喊了一声。

齐阿奶和贝娘连忙把燕窝拿进屋，海珠说：“让慧敏进来坐，伯娘，这是沈遂的侄女。”

侯夫人偏头看

过去，进来了三个大小不一的小姑娘，最大的跟冬珠差不多大，人进来了先来跟她见礼。

“免礼免礼。”她虚扶一把，看到这三个垂着头慢步走来小姑娘她有些晃神，她笑着问偷偷打量她的小丫头：“你看我做甚？”

“我奶说你是宫里出来的嬷嬷？”

“那你感觉我像吗？”侯夫人问。

最小的丫头点头，她稚声稚气地说：“您能指点一下我吗？我奶说我走路的样子不好看。”

侯夫人脸上的笑意淡了，她看看举止利落言行大方的冬珠，轻声问：“像冬珠这样活泼轻快不好吗？”

慧敏拉住小妹，细声细气道：“我觉得像冬珠这样很好，像您这样端庄娴静也是极美的。”

“好丫头。”侯夫人夸了一句，没提指点的话，让她们去跟冬珠玩。

她坐在一旁看着，冬珠无拘无束的，踢毽子的动作大开大合，高兴了抱起晒太阳的肥猫转一圈，她像是林间自由生长的小鹿。而沈家的三个姑娘就直溜溜站一旁看着，笑时掩嘴，说话细声细气，动时放不开，美则美矣，但像被拴住脖颈的梅花鹿。

“她们像不像我们小时候？”侯夫人出声问。

嬷嬷点头。

沈家三姐妹待了一会儿就走了，她们离开后齐家一家人去酒楼吃饭，路上侯夫人一直留心街上玩耍的孩童和妇人。下午她跟海珠出去逛，特意走到石屋林立的村落，这里生活的少女泼辣又能干，眼睛里充斥着未被教化过的生机。

隔日她回到府城，特意找来府上的管事问：“招揽来的夫子可都到了？”

“大半已经到了，您可要去看看？”

侯夫人点头，她不让人通传，直接带人过去，站在院外正好听见一个苍老的声音在砭斥蛮荒之地的女人荒唐，下河捞鱼竟然卷起裤子露出膀子，未出嫁的姑娘湿着衣裳走在大街上就是想勾引男人。

“拉出来赶走，连夜送走，不许他再踏入广南一步。”侯夫人冷声说，“传话下去，授课的夫子要先经我考核。”

她琢磨了一下，喊来嬷嬷，让她隔天去永宁把海珠和冬珠接过来。！