河上行船半月,换了马车又行六日，等看到河道上的官船时已是正月初八。年关已过，气温回升,南下时穿的棉袄狼毛披风在下船时留给了船娘,船上的人已经换上了薄衫单裙。

船行在入海河的河道上,远目眺望，尽头是水光湛湛的大海。长命站在一楼的住舱外面,扶着栏杆看得入迷，听到脚步声出来,他回头问：“一叔，以后我们就生活在这里了？”

“嗯,等安顿下来了，我让人教你泅水。”说罢他看海珠一眼，继续说：“往后我带你坐船去巡海，沿路有热闹的码头，我们路过永宁可以去找你姑,她做饭很好吃,她家也很热闹。”

“嗯，我住的巷子里孩子可多了，从日出热闹到日落。”海珠低下头,又抬头往河的尽头看,说：“也不知道冬珠会不会来府城找我，她又没去过将军府……入了海要是有西行的商船,我直接搭船回去，就不跟你们进府城了。”

“到码头了也傍晚了，哪还有过路的商船，你随我回去住一晚,明早我送你回去。”韩霁推了长命一下，小孩机灵地拉着海珠进舱，“姑，我给你念书听，我们进去。”

“你放心，我们没赶在年前回去，我家的下人会找过去说一声的。”韩霁补充一句。

海珠有些不相信，但也没说什么，她跟着长命走进住舱，小孩拿出他的三字经摇头晃脑念，她听了一会儿感觉像是念经的，渐渐的就来了瞌睡。

长命听着榻上的人呼吸平稳了，他放下书，蹑手蹑脚关上门走出去。

“一叔，我海珠姑睡着了。”

“去找你祖父玩。”侯夫人打发他出去，伺候的丫鬟也都打发出去了，她才问韩霁是怎么打算的，“你爹身体不好，水师里的军务还要你来打理，你离不开府城，海珠住得地方又离府城远，你想追姑娘也没法见面啊。不如我出面让她带着一家子搬过来住？住岛上也成，住府城也行。”

韩霁拒绝了，他不欲多说，只说：“我们的事你别插手，也别打听，就当不知道就行了。”

侯夫人觑他一眼，打趣说：“这会儿话说的硬梆，我就等着你来求我帮忙。”

韩霁扬眉一笑，淡淡地说：“你跟我爹少操心，好好调养身子，难得有清闲的日子，过得轻松自在点。我的事你们别催别急别打听，火候到了我求你上门帮我提亲。”

“行。”侯夫人笑了，她拿起丫鬟留下的蒲扇打风，“真是神奇，才开年，北方大雪封路，南方已经入夏了。”

楼下的船板上响起长命的笑声，韩霁跟他娘都走出去看，韩提督胸口上贯穿的箭伤已经长出了新肉，他现在不用终日躺在榻上养伤，束起了花白的头发带着孙儿坐船尾垂杆钓鱼。

船板上卧着的骏马悠闲地嚼着鲜嫩的水草。

海珠听到外面的动静转醒，她没出去打扰他们祖孙三代人的和乐，继续躺在榻上闭眼养神。

河道水流平稳，船行在河里如履平地，船上的人行走坐卧毫不受影响。不过越靠

近大海船越是晃悠，

不巧入海时恰逢退潮，

船头迎着浪，船身上下颠簸，待拐过弯，船身迎着浪又左右颠簸，一直到驶进码头的海湾里，浪潮的势头减退，船身才稳当下来。

在运河上行了半个月，头次南下的一船人都没晕没吐，入海了这么一颠簸，丫鬟们吓得花容失色，老嬷嬷晕得躺在船板上站不起来。

“我怎么感觉地上的土是晃悠的？哎呦，我踩在地上还觉得脑子里发晕。”侯夫人被韩霁扶到草亭里坐着，她晕得厉害，心里还扑通扑通的。

穆大夫过来了，他动作利索地拿出银针在她头上扎一针，又在右手的指腹上扎两针挤出血，说：“夫人您坐着缓一会儿，不出一盏茶，晕船的症状就消了。”

海珠把船上的丫鬟婆子一一扶下来，码头上的小贩送来了椅子板凳方便她们坐靠，他们在一旁热心地指点道：“别闭眼睛，眼睛睁开往远处看，看天看地看海都成，就是不能闭眼，闭着眼更晕。”

“都让一下，我来扎两针。”穆大夫拿着银针包过来。

海珠退了两步，转身进草亭，见老太太也是闭着眼，她笑着说：“义母，你把眼睛睁开，头晕的时候闭着眼会更晕。”

侯夫人难受地睁开眼，草亭四面透风，咸湿的海风入鼻，目光所到之处，海鸟在湿漉漉的沙滩上觅食，肤色黝黑发亮的人目光大胆地往这边瞄，不时交耳窃笑几声。

心思一转，无暇琢磨晕船的事，片刻的功夫她就缓了过来，侯夫人拿着手帕擦去指尖血，她搀着海珠走出去，船上的马都上岸了，人还在卸货。

她瞅了一圈，问：“长命呢？”

“他不晕船，跟在他祖父身边。”海珠说，她指着大海问：“义母，我们广南美吧？”

夕阳西下，落日坠入无垠的海平面，在晚霞的映衬下，清澈的海水像是着了火，黑色白色的海鸟盘旋在海面上，偶尔扎进海水里，又破水而出，溅起的水花清凌凌如水晶。侯夫人得承认，哪怕她因海遭罪，也得由衷赞叹，这里美得太过纯粹。

脚夫抬着车架下来，船上的行李一一搬到码头，天色微暗，摆摊的小贩支起了灯笼，清淡的香气在火舌的炙烤下冒了出来。

长命视若珍宝地捧来一捧海螺，这些都是赶海的渔民送给他的，他高兴得要飞起来。

“祖母，我喜欢这里。”他择出颜色最艳丽的一个螺递过去，“祖母，这个送给你。”

说罢看海珠一眼，又在海螺里翻找起来。

海珠看出了他的意图，说：“别人送你的，你留着吧，改日你自己挖到好看的海螺了再送给我。”

长命嘻嘻一笑，他也有点舍不得。

海珠饿了，她解下荷包说：“走，我请你们吃我们海边特有的美食，蚝烙。”

卖蚝烙的老阿婆看着走到摊前的贵人有些紧张，她抖着嗓子问：“要、要吃蚝烙吗？”

“对，阿婆你先给我们烙三个，然后按照丫鬟嬷嬷的人数一人烙一个。”海珠回头跟丫鬟嬷嬷说：

“从这里进城要一个多时辰，

你们先吃饱，

免得路上饿肚子，不够吃的让阿婆再烙。”

三个肉足块大的蚝烙起锅，海珠接过一一递给身后的祖孙俩，“先尝尝，喜欢吃就多吃点，吃不惯待会儿去酒楼吃饭。”

她好久没尝到蚝烙的味道了，一口咬下去，又鲜又甜的滋味唤醒了味蕾，她胃口大开，嘴里吃着，又让老阿婆再给她烙两张。

“我也再要一个。”长命吞下嘴里的食，他头一次吃这个味道的东西，很新奇，又清甜又有淡淡的咸，他踮脚问：“阿婆，这是什么做的？”

“就是面糊和蚝肉。”老阿婆忙起来就不紧张了，她冲海边喊：“一耗子，蚝肉没了，撬两碗蚝肉来。”

侯夫人循声看过去，又疑惑地看向海珠。

海珠领她过去，让她亲眼看阿婆的孙子在礁石上撬生蚝，撬了直接下锅，入口就是最新鲜的。

韩霁带着人把船上的行李都卸下来装车了，他打发走来请吃饭的水官，直接带人在码头上吃粉。

天色黑透时，一行人骑马的骑马，坐车的坐车，连夜赶往府城的将军府。

马车进城，马蹄声惊醒沉睡的人，沿路的房屋陆续亮起灯，接着响起开门声，披衣出来的人挥手扇动呛人的灰尘，望着远去的车队说：“是少将军回来了？”

“应该是的，可算回来了，老汉我能睡个安稳觉了。”

“也不知道老将军有没有一同回来。”有人嘀咕。

劲马嘶鸣，马蹄声和车轱辘声在将军府门前停下，门房听到动静打开正门，府内陆续亮起了灯笼，整个庭院灯火通明。

海珠踏过门槛，目光在低着头的下人里逡巡，她看了韩霁一眼，先跟着侯夫人回后院。

在路上奔波了一个月，海珠都累了，更别提从没出过远门的侯夫人，她落座后疲惫地叹口气，跟海珠说：“府上可给你准备了院子？”

“我之前过来住在梨花苑。”

“那便好，你直接领着伺候你的丫鬟过去，不用在这儿陪我了，洗洗直接睡吧。”

“好，义母你也早些歇息。”

海珠回到梨花苑，她的行李已经送过来了，小厨房也生了火正在烧洗澡水，反正一切无需她操心。

“姑娘，热水送来了，厨下的婆子问你可要再吃点东西填肚子。”丫鬟从衣箱里拿出换洗衣裳，她跟着海珠往净房去。

“不吃了，让她们都歇着，你也下去，我洗了澡就睡，不用人伺候。”海珠接过换洗衣裳，进屋关上门。

她坐在浴桶里多泡了会儿，水凉了才起来，开门时听到守门的婆子在说话，她正要问是谁来了，就听门开了，韩霁走了进来。

“我问门房了，腊月一十九那天他去永宁跟冬珠说了，你不用担心家里。”他提着灯笼穿过院子，走到檐下递来一碗冒着热气的药，说：“我猜你今晚就不打算喝药，没猜错吧？”

残月的光线暗淡，朦朦胧胧罩在人身上，隔着一步之遥，海珠看不清韩霁脸上的表情，她接过药碗，碗壁微烫，她尝了一下，说：“还烫。”

“那就晾一会儿，不烫了再喝。”这么说着，他也没走，而是举起灯笼，灯笼举过头顶插在窗棱上，他站在光影里说：“要不要在府上多住两天？”

海珠摇头，她摩挲着碗沿，脚往后退了一步，人隐在夜色里放肆地欣赏处在光影里的那个人，她语气轻快

道：“不了，我明早就回，离家太久了。你要是不得空，我就坐商船回去。”

“得空，我明天带着长命送你回去，让他跟风平见一面，两人若是处的来，往后长命可以坐船去找他玩。”风向变了，韩霁不着痕迹瞟了眼头顶的光，他侧过身继续说：“我也去找沈遂说说话，也不知道他的婚事如何了，我俩可别错过了。”

碗里的药汤不烫了，海珠嘬了一口，紧跟着皱着眉一口气给喝完，舌头被苦得没了知觉，她摆了下手，说：“我进屋漱口了，你也快回去歇着，有话明早再说。”

脚步声进去了，韩霁取下灯笼，光晕落在地上，地上的青石板都多出三分朦胧美，他往墙后看一眼，抬腿走下台阶。！