官船抵达永宁已是傍晚,沈遂下船回家，他让海珠去他家吃饭，“晚上家里就你一个人,你干脆留我家过夜吧。”海珠拒绝了,他家保不准要发生争执,她可不掺和，至于家里就她一个人也没事,夜间巷子里有守卫巡逻，巷子里又都是熟人,她不担心会出什么事。小猫寄养在二旺家，她回去了先把小猫领回来,煮一碗米粉，蒸半碗炸鱼丁做晚饭。巷子里出海的男人回来了，她端着碗去要条死鱼拿回来喂猫。天色刚黑，海珠就锁了门，洗了澡带着吃饱肚子的猫回屋睡觉。隔天一早,海珠给猫留一碗粥放桌下,她匆匆去码头赶早船去回安。离开码头的时候官船还停靠在海湾里，傍晚开自己的船回来，官船已经离开了。“奶,三叔,你们先回去，我把老龟送到岛上。”海珠说。“家里没菜是吧？我去街上买点菜,你们想吃什么菜？”齐阿奶问。“炒盘绿豆芽，买块儿豆腐，再去渔市买条鱼，炖一钵豆腐鱼汤。”海珠收起船锚跳上船头,说：“剩下的你们自己看着买。”楼船靠近海岛，老龟自己爬到船头一头栽下去，它悠然地划水，直奔退潮的海滩。“……我又没委屈你，这么迫不及待。”海珠无语，她跟岛上的守卫扬手打个招呼，拨动风帆调转船头，披着最后一抹晚霞回码头。远处的海面已经浸入了夜色，码头上挂着摇晃不定的灯笼，杜小五正忙着数渔船的数量，码头上的守卫粗着嗓子骂晚归的渔人，不时插句关切的话：还有没有渔船在海上没回来。“够数了。”杜小五喊一声，回过头跟海珠说：“以后赶在天黑前回来，太阳落山了就别再出船了。”“好。”海珠应是，“小五哥，还不下值？我先回去了。”“渔船清点够数了我就下值了，一起走。”杜小五跟同僚招呼一声，提着空食盒跟海珠同行。“有段日子没见少将军过来了，昨天的船上也没人，只有小六爷过来，过了个夜又往西去了，西边来匪寇了？”杜小五随口问。海珠摇头，说：“韩提督离开了，所有的事只有少将军操持，他忙得脚不沾地，哪有时间过来闲玩。”“也是。”到了街上，两人分道，杜小五问：“要不要送你回去？”“别了，镇里镇外有你们把守，街头巷尾安全的很。”海珠摆手，快走几步拐进巷子里。到家了发现院子里坐着客人，她心思一动就明白了，关上门问：“伯娘，你可是为了小六哥的事过来的？”沈母叹口气，“他这个孽障，撂下一通话就跑了，海珠你可知道情况？”“我也不清楚，我虽然去过那个岛，但没接触过岛上的人。”海珠如实说，“小六哥没跟我多聊，只说她是个温婉灵动的姑娘。”沈母哼了一声，“就他那不中用的眼睛……”海珠笑笑没接腔。“罢了，你们吃饭吧，我不打扰你们了。”沈母收了未尽的话，跟冬珠和风平说：“明天记得去私塾，你俩不在的这几天，敏慧姐弟几个天天念叨你们。”“我也想敏慧了，明天卖完了饼就去找她玩。”冬珠嘴甜地送人出门，她跟风平一路把人送出巷子才拐回来。人都回来了，齐阿奶端菜上桌，贝娘闻着鱼腥味不吐了，现在吃鱼也不用再分桌。一家人围坐在一起，她跟海珠说：“你之前跟船去府城，搬去村里住的那个珠女还去家里找你了，你还记得她吧？”海珠点头，“她找我做什么？”“问小六哥的事，我没跟她说。”冬珠撇嘴，“她嫁人了，肚子比三婶的肚子都大，还关心小六哥娶没娶媳妇做什么？”“得亏你不喜欢他，不然我可要犯愁了，他娘是个眼光高的，他家的媳妇可不好当。”齐阿奶暼海珠一眼，说：“还行，你不像珠女。”海珠：……“吃饭吧，少操乱七八糟的心。”“不是乱七八糟，今天八月十七，再有十七天你就满十五了，在吃十六岁的饭了，翻年就十七了，是个大姑娘了。”海珠拖着嗓子“啊”了一声，“哪里就十七了？”“怎么不是十七？明年的九月初四一过，你不就是十七了，翻年了可不就是十七了。”齐阿奶说得头头是道，筷头一指，说：“冬珠，一只羊是放，两只羊也是放，你教你三婶算账的时候教教你姐，这是个糊涂虫。”海珠暗戳戳翻白眼。冬珠吃吃的笑。“海珠，明天出海吗？”齐老三左右看一眼，见缝插针换个话题，“还是歇一天再去？”
br>“明天就去，海上平静了，该出去闯闯了。”海珠沉口气，她要攒钱买大船呢，有了目标就有赚钱的动力。海上平静了，夜风也跟着温柔了。而远在西北的戈壁滩上刮起的夜风带着血腥和腐肉的腥臭味，韩霁踩着带有枯黄之色的芨芨草走进营帐，一心盯着沙盘的老将军头也不抬，沉着声说：“你该走了。”嗓音粗哑，声音染上西北风沙的锋芒。烈马放归草原方能一展野性，将军到了战场最能显露他的抱负和豪情，老将军满心想着斩杀匈奴于马下，于他而言死在战场上是死得其所，从没想过退朝归隐，碌碌度日。“你如此不知进退，我早晚要跟我大哥一样身死替家族给皇上表衷心，我还千里迢迢回广南做甚，死之前多宰几个匈奴狗，说出去也能让老将军你面上有光。”韩霁阴阳怪气地嘲讽。这句话刺心，韩提督面上闪过黯然之色，他失了力气，坐在凳子上听着营帐外呼啸的狂风。“你大哥……我对不起他。”“趁我还活着，你多说两句对不起我。”韩霁抬眼，狠着心继续说：“你还对不起我娘，她养大两个儿子你带走两个，现在又在养孙子，你要是命长，再过几年还能带孙子上阵杀敌。”“匈奴不灭，西北的百姓又如何活？他们也是有家有口的。”韩提督明白韩霁在激他。“这个朝廷不是离了你就无将可用。”韩提督沉默，若是有将可用，龙椅上颇为忌惮韩家军的皇上又哪会启用他。“你该让位了，你总有死的一天，你就当你这场仗后你死了，你就睁着眼看着，看这帮匈奴能不能杀进京都。”韩霁走到桌前拿起虎符，压低了声音说：“你在，我在，韩家的子孙在，十万韩家军就是皇上的眼中钉，他们也不得好死。”韩提督重重喘几口气，良久，他重重叹口气，松口说：“你走吧，我心里有数了。”“真有数了？”韩霁不放心，掰开他攥着的手掌，他拿着虎符放上去，安慰道：“留着青山在不怕没柴烧，你若是顾念着无辜的百姓，你退了，我们韩家还有再重上战场的希望。若是皇上把我们全家都砍了，翌日山河沦陷，你我皆是亡魂，有心也无力。”这下老将军舍得点头了，他攥着冰凉的虎符，说：“是我迷了眼，你是个有远见的。”他若是早日舍了这方虎符，老大也不至于死在朝堂的算计上。得了权势地位和功名财富，轻易能舍下的人少，韩霁心想若不是刀已经勒在脖子上了，他也不愿意奉上虎符迁离京都，成了任人宰割的鱼肉，更是愧对祖先，背离了家训。韩霁连夜带手下离开，西北已经入了秋，再过月余可能会落雪，从山那边吹来的夜风已经带了凉意。当第一缕晨曦洒在大漠上，韩霁翻下马背跪在地上朝西磕头，这片土地上洒着他祖辈的血，埋着他族人的英骨，也载着韩家军的荣耀。如今，他却要逃离。战鼓又响，韩霁远远看了一眼，翻上马背攥住缰绳，绕路南下。越往南越热，当他闻到咸湿的海风已是十月初了，西北刮起了寒风，这里依旧炎热，摇船的老翁打着赤膊，河里泅水的孩童晒得黝黑，河边的水草青绿。他离开的时候是什么样子，回来了还是依旧。“来船了！”豁牙小孩大喊一声。水下灵活的身影晃动，水面接连响起水花声，大小不一的小孩赤着上半身钻出水面。海珠抱着个鱼扔上岸，转身拽起潮平，抬手抹脸上的水时，她看见一个精瘦的男人立在船头。韩霁也看见她了，紧绷的脸色松泛开，他开口问：“到河里来逮鱼了？”“带几个小的来潜水，晚上到我家吃饭。”海珠拎起摆尾的鱼，说：“这是我们广南的鱼，味道不错。”“好。”！