天上无月,锣鼓声响在漆黑的夜色里响起，夜里巡逻的守卫当值了。

杜小五下值后衣裳都没来得及换，空着肚子直奔海珠住的青石巷,路上遇到同僚喊吃饭也拒绝了。

有守卫巡视,夜间也安全,巷子里的人家门户大敞，大人坐在院子里吃饭,吃饱肚子的小孩就在巷子里疯跑，撞上人摔个屁股墩也不哭,爬起来继续跑。

“小孩，海珠住在哪家？”杜小五拉住一个小子问。

“海珠姐呀,就在巷子中间，你一直走，哪家的饭菜最香就是了。”

“她家院子里有灯笼，最亮的那一家就是。”刚去买了海胆蒸蛋的小丫头补充说。

杜小五明了，他循着光找过去,到的时候正逢一桌食客离开,院子里还坐着三桌人，昏黄的灯笼下他们低声说着话，不喧哗不吵闹。有一瞬间他觉得走错了地,走到别家的庭院里来了。

齐老三认出了他,走过去问：“官爷是吃饭还是找海珠？”

“还有菜吗？”杜小五往里走。

“小黄鱼和魔鬼鱼卖没了，虾蟹蚌和海胆还有的。”

海珠闻声走出来,说：“三叔你忙你的，我来招呼小五哥。”正好包间腾出来了，她领着人进去，问他吃没吃饭。

“给我煮一钵汤,蟹肉豆腐汤就行，再煮一碗米粉。”杜小五往外瞥了一眼，说：“我要的东西……”

“留着呢，你先坐着，我去给你拿。”海珠出门，厨下没有豆腐，不过离街不远，烧瓢水的功夫就能买回来。她让齐老三跑一趟去买两块儿豆腐，自己提着灯笼回去一趟，择一半海参装桶里提来给他。

风平看他大姐进来，问烧不烧火。

“烧火，我再做个菜就准备我们自己的饭菜。”蟹肉豆腐汤要用猪油，海珠从桶里拿两只生蟹，沿着蟹背撬开，掰掉蟹腮蟹胃，冲洗干净从中间剁开。

“大姐，锅里的水烧干了。”风平喊。

“来了。”剜两小勺猪油扒拉到锅里，凝固的猪油化开下姜片，姜爆香了倒螃蟹翻炒，海珠见冬珠看得认真，说：“还剩三只蟹，待会儿让你来炒？我们自己吃。”

“行。”冬珠答应的响亮。

蟹肉豆腐汤是道家常菜，蟹壳炒变色了加两碗开水盖上锅盖烧开便可。因为是相熟的人，海珠剁了只龙虾取虾尾肉，又切了半个海蚌肉，蚌肉切成薄薄的片。

“豆腐买回来了。”齐老三一路跑的，到家还有点喘，他放下装豆腐的盘子，拿着抹布继续去收拾残羹。

豆腐切块，跟虾尾肉和蚌肉一起倒进锅里，大火煮两滚就起锅。

海珠端菜给杜小五送去，冬珠接过她的位置舀水洗锅，添水煮粉。

煮粉的事冬珠能做好，海珠进屋看了一眼，端着一箩没卖完的海胆出去。

“要弄什么？我来弄。”齐阿奶过来问。

“这些没卖完的我打算把胆黄抠下来蒸蛋羹，你来跟我一起弄。”

厨房里，冬珠捞起煮熟的粉，又烫一把菜心铺在粉上才给端过去，然后兴奋地跑到海珠旁边问还做什么。

“不做什么了，你开始炖蟹肉豆腐汤吧，猪油别弄多了，油多了腻人。”

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冬珠一溜烟跑走，“风平快烧火。”

院子里的三桌食客也相继放下筷子，这里不如食肆嘈杂，他们也不急着走，挪开凳子坐在一旁看海珠清理海胆，提意见让她准备一壶茶备着，饭后清口用。

“行，我记下了，明天就去买茶炉和茶叶。”海珠说。

“明天晚上开不开门做生意？我给你介绍客人过来。”

海珠摇头，她指了下天，明天大概要下雨了，“下雨天不开门，大风天不开门，天晴了我下海逮到好东西了就开门做生意。”

旁观的食客都笑了，“来你这里吃饭的人全凭缘分了。”

海珠也笑，可不是嘛，全看机缘巧合。

“往后要开门了，我就在墙上插面红色的旗帜。”她说。

海胆黄抠完了，海珠端着碗进去蒸蛋，齐阿奶拿来铁锹连沙带壳一起铲起来倒桶里，这些东西要在关门的时候和剩饭剩菜一起提出去挖坑埋了，不然过个夜就臭气熏天的招来一大群苍蝇。

“结账吧，我们也该走了。”抱着小孩的妇人说。

“我们这桌多少钱？”男人问齐老三。

点了酸笋鱼的两桌就贵些，分别是四两八钱和一两一钱，最后一桌是巷子里的两位街坊，只点了一盘爆炒蚌肉和海胆蒸蛋，自带了两碗粥，一顿吃下来才六十文。

送走了三桌食客，齐老三把银钱给了海珠，转过身麻利地收拾碗碟，海珠

炖个蛋羹的功夫，他就把院子里清理干净了。

“你们也还没吃饭？”杜小五擦着嘴走进厨房，掏出荷包问：“饭钱和海参一共多少钱来着？”

“海参我卖给九贝食肆的掌柜是一百文一根，你也按这个价给吧。至于饭菜就不必谈钱了，我请小五哥。”海珠笑着说。

杜小五摇头，海参有十七根，他拿出一两碎银递给她。她跟沈遂交好，又是韩提督的义女，跟韩少将军也走的近，他可干不出吃饭不给钱的事。

“你忙，我走了。”他提桶离开，“桶明天还你。”

夜色深深，巷子里安静了下来。

齐老三关了门，免得再有人登门，随后洗手去厨房端煲汤煮粉的瓦罐。

瓦罐里的汤还冒着热气，爽滑的米粉沾满了浓汤，挑在碗里再浇勺汤，撒撮青绿的葱花，在灯笼的光晕下看着极有食欲。

“蟹肉豆腐汤来了，快让让。”冬珠端着汤盅过来，这一蛊汤用料扎实，橘红的蟹壳下面是满当当的虾尾肉和蚌肉，豆腐先煎后氽，吸饱了汤汁飘在汤上。

海珠端来一钵海胆黄蒸蛋，海胆黄搅在鸡蛋液里蒸熟，起锅了搅一勺秋油，香味一路从厨房飘到饭桌上。

“吃饭吧，都饿了好久了。”海珠撸起袖子坐下，回来时吃

的那一碗猪肚粉早消化干净了。她舀一勺蛋羹铺在粉上，搅散后挑几块豆腐几块儿虾尾肉，端起碗连吸带嚼后喝汤，一碗汤粉下去胃里舒坦了。

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海珠又吃了两块蟹肉也放下了筷子，剩下的被齐阿奶母子三个包圆了，尤其是齐老三，他干活多胃口也大，多少剩饭都能撑下去。

“今天在海下开蚌得了两颗珍珠，我跟冬珠一人一颗。”海珠回去从换下来的脏衣裳里翻出两颗珠子，黑色的有小拇指指腹大，紫色的比黑色的小一圈。她拿出剩下没吃完的豆腐捏碎，两颗珍珠在豆腐里搓了搓，表面的黏液搓没了，珠子在光晕下浮出光泽。

冬珠捏着紫色的珍珠举到灯笼下细看，笑盈盈地回头说：“姐，真好看啊。”

“改天拿到首饰铺子里，找金匠用金丝箍一下，串绳戴脖子上。”海珠说。

潮平眼巴巴地凑过来，海珠看他一眼，把珠子递给他，“好看吗？”

潮平点头，“给我。”

“不给你，名字里有珠的才能戴珠子。”海珠笑嘻嘻地糊弄他，“要不你改个名？叫潮珠？”

潮平回头看他爹，能改吗？

齐一叔笑了，说：“只有小姑娘才戴珠子，把珍珠还你大姐。”

“海珠，你带他们仨先回去洗澡，累了一天了早点睡。”齐阿奶在厨房里喊，烧火做饭没让她插手，洗碗洗碟收拾厨房就是她的活儿，“锅里烧的有洗澡水，再耽搁一会儿水冷了。”

海珠应好，拿回黑珍珠牵着潮平往外走，出了院子发现夜色可真黑啊，天上看不到一颗星星，明天应该要下雨。

不等天明，半夜就落了雨。

早上雨势未减，这么大的雨不能去摆摊卖饼，海珠就打算把韭菜切了拌上鸡蛋蒸韭菜包子。

三锅韭菜包子吃了两天，菜没了雨还在下。齐老三困在家里唉声叹气，不能出海打渔他就无事可做，睡觉都要把头睡扁了。

待天色放晴，天色刚明他就往码头跑，跟他一样的人不在少数。

街上也比往日热闹的早，但海珠去的晚，齐阿奶一大早去地里割了韭菜，现择现洗，等馅料拌好了太阳已经露头了。

海珠推着木板车带着冬珠和风平去摆摊，刚卸下东西，对面卖鸭蛋的男人说：“你今天来的晚，可有不少人过来找你。”话落看见一个面熟的妇人过来，他站起来招手，“大嫂，卖饼的来了。”

人群中的妇人面上一喜，大步朝海珠走去。她身后跟着个挑担子的男人，扁担两边的筐里装的全是猪肉，手上还拎着四只活鸡。

“买这么多猪肉，家里有喜事？”卖豆腐的阿婆搭话，“可买豆腐了？买不买豆腐？买一板我多送你一块儿。”

男人的目光在豆腐摊子上打转，稍后摇头，多盯了两眼卖豆腐的婆子和她身侧的小儿。

“你是韩提督的义女是吧？”要买饼的妇人趁着男人看向别处，她压低了声音说：“我是后湾村的，村里有丧事，怪急的。”

海珠抬眼，见妇人面色慌乱，神色急切，她皱了下眉，问：“要几个饼？”

“对，我是后湾村的，听村里人说你卖的饼好吃，村里有丧事。”瞟见身后的人跟过来了，妇人强扯个笑，忙改口：“给我烙两个。”

海珠看向紧跟着妇人的大汉，说：“不给你男人

买两个？”

妇人不敢抬头，“那…那就再买两个。”

海珠不再说话，烙了四个饼递过去，“八文钱，给七文好了，往后多给我介绍客人来。”

大汉没接话，撂下八个铜板领着人走了。

人走远了，海珠让冬珠来接手摊子，“我闹肚子，先回去一趟。”

冬珠没察觉到什么，兴高采烈地接手摊子，让她姐在家歇着不用来了。

海珠走出街了改为跑，跑到沈家找沈遂，他这会儿正在吃饭，见她着急忙慌的，问出了什么事。

“后家湾可能去了匪寇，这样，你先去军营一趟……”！