田首辅跪在皇帝面前，声泪俱下，讲述了南巡此行中的诸多艰难。

不外乎是说，清田虽是良策，但实施于地方，万千阻难，各州势力盘根错节，实在难行。

皇帝只听他说，不置一词，甚至还让太监添茶给田首辅端来，让他润润嗓子，好继续声泪俱下。

看着滚烫的热茶，田首辅喉头一哽，硬着头皮喝下半盏，烫的嗓子更哑了三分。

“臣...咳咳，臣忧心国库空虚，若与地方官员权贵大动干戈，恐生动荡。万寿节在即，别国来朝，当务之急，是先充裕国库，故臣略施小计，让各州官员主动进献财宝。”

说到这儿，田首辅从怀中拿出了一个厚厚的账册，上面记载了他南巡此行，所有受贿的名目。

只是在他嘴里，这行贿的罪名，变成了自己故意设计，让各州官绅解囊，充盈国库的无奈之举。

皇帝扫了一眼那账册，澧朝幅员辽阔，南方各州因地制宜，向来比北方更为富庶，这些南方官绅的“上贡”，巨额之大，令人咋舌。

他们认为，南巡清田，动得是他们长久之利，自然愿意割下一块肉来喂饱过境蝗虫，乍然得如此财宝，确可解国库一时之急。

“田爱卿心细如发，不知这些财宝，如今在何处？”

皇帝开口问询，这便是有了首肯之意，田首辅松了一口气的同时，也难免肉痛，这份巨额之财，足以让世间大多人心动，但他现在保命要紧，分文不敢留。

“因数额颇大，臣不敢聚集一处，恐有差池，分存在数个钱庄库房。”

皇帝抬手，示意给田首辅赐座，然后让他派人，当下就将那些账册上的财宝一一上交。

田首辅哪敢有一个不字，立刻写信召集亲信，恨不得让那些黄白之物长出翅膀，立刻飞到皇宫中来。

等候期间，皇帝又问起迟不归，“既然这是田爱卿的妙计，那这迟副使又是如何？”

一番言行，田首辅的心已归位一半，见皇帝提起迟不归，心思一转，左右人已死，是黑是白还不是自己说了算。

于是一脸愤慨，还夹杂着几分惋惜，“迟副使年轻气盛，臣此举隐秘，也不敢告知于他。他不知臣心有苦处，以为当真可鱼肉百姓，贪污行贿，丝毫不收敛自己言行，这才至于引起民怨，臣也实在无奈。”

说完迟不归的罪责，立刻又自表清白，“七情六欲也是人之常态，到底是臣御下不严，此番南巡已毁，既然迟副使已承民怨，臣以为不如就将错就错，即可平民愤，也可安南方官绅之心。”

皇帝摩挲着手上的扳指，没有立刻应下此事，只道，容后再议。

等田首辅的亲信将所有受贿财宝全部运送宫中，已是夜深时分。

皇帝让人直接当面验收，一样样记载入库，田首辅在一旁瞩目，还要一副幸不辱命的模样，就差拍手叫好了。

等所有财宝清点完毕，又过去了一个时辰，虽夜已深，皇帝的面色却好了许多，相反田首辅受这样一番折腾，看着憔悴了不少。

宫门已落钥，田首辅自然不得出宫，见天色已晚，便想着向皇帝请安告退，随便找个偏殿凑合一晚上。

还没开口，皇帝却先道，“既然杂事已完，爱卿便同朕一起用膳吧。”