杨柳腰，靡靡音。

秦楼楚馆，田首辅带着迟不归，和当地有头有脸的人物一起宴饮作乐。

在场男子，身边至少都环绕有两名青楼女子，或侍奉饮酒，或缠绵取乐，娇笑嘤咛不绝于耳。

只披薄纱的青楼女子，看着年轻俊秀的迟副使，媚眼如丝，端着一杯酒娇滴滴地出声，“迟大人，妾身敬您。”

在场人物，便属迟不归最为年轻，生得又俊逸出尘，左右都是以身侍人，挑个顺眼的自然更好。

如此作想，不少莺莺燕燕的目光都暗投迟不归，可惜落花有意流水无情，迟不归连一个眼神也欠奉，端坐自身，像个入定的老僧。

田首辅见迟不归推拒了大献殷勤的女子，笑着晃了晃酒杯，看向一旁作陪贵客的老鸨。

“都说你们家是当地最好的温柔乡，看来也不过如此，连咱们年轻气盛的迟副使都打动不了，何况咱们这些阅尽千帆之人？”

田首辅是此番宴饮中身份最贵重之人，他如此调侃，做东的权贵便心生惶恐，有些不满地看向老鸨。

“秦妈妈，平日本官可没少给你捧场，怎么今日，要砸了本官的场子不成？”

老鸨面上陪笑，心中骂骂咧咧，这姓迟的副使，看着是年轻，可却清心寡欲地如同出家人一般。

众人所饮之酒，都是楼里特制的，不乏催情一类的效用，偏偏那迟副使，如饮水一般，除了多跑了几趟净房，看着跟没事人似的。

虽然秦妈妈心中狐疑迟不归要么那里不行，要么是个有怪癖的，但开罪不起贵人，只能咬咬牙，拿出看家本事。

“各位爷都是贵客，妾身怎敢怠慢，只是这好戏总得压轴。”秦妈妈笑着作揖福身，向手下使了个眼色。

“去请怜月姑娘来。”

听见这名字，做东的官员面色才和缓了些，对着田首辅举杯致歉，“怜月姑娘是这里的头牌，千金难见美人面，今日托田大人的福，咱们也可嗅一嗅美人香了。”

田首辅闻言只是笑笑，似乎对这难得一见的美人并无几分好奇，又提到迟不归，“这好与不好，端得看咱们迟副使可会一动尘心。”

田首辅和迟不归一路南下，会见官员权贵富商无数。

这些官绅之间，虽因地相隔，但其间联系千丝万缕，互通有无，对这对南巡的朝廷命官，自有一番打探。

无一例外，皆知，田首辅与他们利益相当，明面奉皇命巡田，实则是一只过江龙，只要各地官绅，给了足额的孝敬，便可保荣华富贵。

而那没背景的新科状元，则活像个替死鬼，最苦最累的差事都交给了他，受百姓乡绅唾骂的也是他，一看就得罪了田首辅，被带在身边做替罪羊。

湖州的权贵，莫不以为如是，但今日宴请，却觉得田首辅对这副使的态度有异，似乎不单单是打压磋磨。

“我自便便可，姑娘无需劳神。”迟不归如同唐僧落入了妖精洞，左右红颜，片衣不沾，专心致志地消磨着眼前的点心果盘。

这等场合，此前田首辅从未带他来，因为这是他受贿的局，自然不会让他一个眼中钉观摩。