不知不觉，两人围绕着迟不归便谈了许多话，最后钟衍舟看了一眼田首辅的面色，肃容躬身。

“迟兄是为我才和田...公子起了冲突，若田相要怪，便怪晚辈，还请田相千万不要......”

“怕我假公济私，低评他的试卷？”田首辅没有生气，反而大笑了几声，伸手用力地拍了拍钟衍舟的肩膀。

“伯父既向你替子道歉，便不会追究此事。伯父相信，与贤侄相投的好友，品性自然不错。”

听见田首辅的保证，钟衍舟松了一口气，便改了称呼，不再叫田相，而是田伯父。

田首辅的笑意明显更深了几分，直到日暮才和钟衍舟分别。

“你不日便要应职，若有什么需要帮忙的，直管寻伯父便是。你父亲如今不在了，府上孤儿寡母，伯父到底不便直接开口。”

田首辅解下腰间一枚代表自己身份的令牌，交给了钟衍舟，“贤侄如今也长大了，定要好生照顾你的母亲......和祖母。”

“是，多谢田伯父。”

待两人分别，夜风拂面，钟衍舟牵着马往回走，才想起自己明明出城是因迟不归而愤懑不平。

结果却对着迟不归日后的上司，说了一箩筐的好话。

好像，更憋屈了呢。

......

殿试前的复试已定，四月末，于保和殿，举子应殿试。

只考策问，应试者自黎明入，至日暮交卷。

至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，从中选十本最佳，进呈皇帝钦定御批一甲。

虽年年所考内容不尽相同，但大都与当下朝廷大事相关。

例如今年朝廷国库不丰，从京都起，遍查权贵大户之田，策问内容便多半与田地赋税相关。

作此想的举子不在少数，因此，当看见殿试题目是文武之较后，大跌眼镜之人不在少数。

更有备题不足，心态不稳者，当场失态起身，被赶出了殿试。

迟不归看着题目，也有些惊讶。

科举毕竟是应试，上京前，恩师便向他们估过考题。

那时候京郊之事毫无苗头，但凭恩师的眼界，便已预料到田产赋税的可能性极大。

今年殿试的题目，冷门到几乎无人料到，内容也并非策问常见。

文武之较，粗看此题，可简易理解为文学与武艺，但放到这保和殿之内，绝对不会如此简单。

掺杂了政治意味后，不由得让人联想到如今澧朝重文轻武之现状。

如今澧朝的武将之家，大都有其名无其实，军权几乎被皇帝一手在握。

于考官而言，于皇帝而言，提出此问，想得到的到底是何答案？

迟不归的目光落在那一个武字上，久久没有提笔。

监考官对会试头名，自然会多些关注，见他一直没有提笔，只盯着题目看，也不由得感叹了一声此生考运不济。

原本此次的试题，定的是田产赋税相关，不知为何，田首辅忽然提出来新的题目，还说动了皇帝，才有了今日殿试众举子傻眼的景象。

日照渐斜，不少人便是抓耳捞腮，也不得不提笔落文，不然恐完不成试卷。

身边笔落纸上的簌簌声不绝于耳，迟不归却还是没有动笔。

直到正午，阳光洒落桌面，如于墨附金，照得人暖洋洋的，迟不归才终于提起了笔。