起初只是为了南江百姓强留她下来，现在却是为了自己。

“江某心悦陆姑娘。”

江齐言看着她，清风皓月的眉眼间是坦荡荡的华光，堪比这满城灯海。

他再说一遍，“江某心悦陆姑娘。陆姑娘能不能留在南江？”

他毫不掩饰自己对她的心悦与期盼。

沈清棠怔怔看着他。

她早知他对自己有意，她是多玲珑剔透的一个人，如何看不穿他对自己的心意。

只是这几月相处下来，她深知江齐言是怎样深沉内敛的一个人。

她原以为，他会将这些心意深藏在心里，永远不宣之于口，却不想他会在今日这样的场景里说出来。

沈清棠垂下眸，避开他灼灼目光，“对不住，我……”

剩下的话她没说完，江齐言却已然明白。

“我知道了。”

他扯着嘴角，兀自笑了笑，眉眼间的华光尽皆散去，“是我考虑不周，带给姑娘困扰了。陆姑娘莫要挂怀，这些话，便当我从未说过吧！”

江齐言转过身去，再看远处的喧嚣热闹，又是浑然不同的心境了。

他将心头那些无法言喻的萧索按下，找话问她，“姑娘从前，是和谁一同过年节呢？”

满街熙熙攘攘，都是家人携伴同游。

年节，是团圆的日子。

沈清棠敛着眸，轻声道：“和抚养我长大的祖母，还有家里的哥哥姐姐……”

承平侯府规矩多，裴老夫人规矩也大。这一日，小辈们都得来她面前说吉祥话，讨荷包，再陪着一同守岁。

屋子里燃着炭火，暖和的让人昏昏欲睡。

她会在吃完满满的一碗元宵后，撑不住困意，靠在裴子萋身上沉沉睡去。

再醒来，却是裴琮之眉眼清隽，笑意温和的看着她。

原是满屋子的人都出去放烟花爆竹了，她睡得熟，裴老夫人不忍叫醒，便留了他在这里陪着她。

闲来无事，裴琮之拿了本书卷在看。见她睡眼惺忪醒来，才搁下手里的书卷，端了杯最是清甜的白芍水给她。

“喝一口，解解乏。”

她借着他递过来的手小口小口的啜饮。

再抬头看他，眼里才算清明，“哥哥一直在这里吗？”

他颔首，揉了揉她因睡醒而微微有些凌乱的发。

正是子时，新旧交替的好时辰。

院子里燃了烟花，漫天绚烂纷纷扬扬落下，他的脸也斑驳在明灭光影里，微微弯了眉眼，“妹妹又长一岁了，平安喜乐，诸事顺遂。”

“平安喜乐，诸事顺遂……”

沈清棠忆起往事，低语喃喃，“原来要做到，也是这样的难。”

相隔千里的上京城，此时也是火树银花夜。

年前裴老夫人一去，承平侯府更是冷清。衔雪院还保留着从前的样子，裴琮之偶尔下值会过来，不点灯不熬烛，也不要人伺候。

等白日里他离开，蒹葭进去收拾，连床帐被褥都是齐整的。

他就坐在圈椅里，静静坐了一整夜。

蒹葭看在眼里，都是心惊胆颤的害怕。她知道，所有的平静无澜都不过是假象，只等着哪一日就轰然炸开，到时说不定是什么样的骇人光景。

年节亦是如此。

外头喧闹繁杂，承平侯府里却是一派寂静。