杀一儆百，这是眼下仅有的法子。

果然奏效。

三条活生生的人命轰然倒下，方还聚众的人群霎时一哄而散，面色恐慌，嘴里不无叫喊着，“衙门杀人了！”

惊慌声此起彼伏，透彻世间。

江齐言来看沈清棠。

她将外头的动静都听在耳里，轻声问江齐言，“大人不后悔吗？”

这样的号令一下，往后朝廷追责，怪罪下来，他就是草菅人命，屠戮百姓的奸官。

是要被写进史册里，遭世人后代厌恶唾骂的。

房里燃了炭火，江齐言坐过去，将手悬在上头取暖。

他面容从未有过的沉寂，许久才出声，默默回沈清棠的话，“徐某但求自己问心无愧。”

“当真问心无愧吗？”

沈清棠一眼看穿他，“若是当真问心无愧，大人的手为何隐隐发抖呢？”

他没解释，将脸径直埋于双手当中，声音里是掩饰不住的艰涩难言。

他问她，“姑娘当年有没有过心有愧疚的时候？”

怎么会没有呢？

看着一个个与自己休戚相关的生命消散在眼前，她分明能救，理智却告诉她，不能救。

她要活下去，不顾一切的活下去。

是沈父临终前交代她的话，“清棠，我们沈家就剩了你一个，你一定要好好活下去，知道吗？”

她看着沈父那双殷殷期盼，不甘心闭上的眼，轻轻点头，“清棠知道。”

她知道，并且一直付诸努力的在这世上好好活下来。

“没有。”

沈清棠面色冷冷，声音也冷冷，“旁人的性命与我有何干系？若是我个个都要顾上，那怕不止是仙子，得是菩萨。”

菩萨普渡众生，高高在上。可她不过是一个弱女子，能活下来都用尽了全部力气。

殷勤，讨好，耍弄心机。

她也想做个天真烂漫，不问世事的好姑娘，如果可以的话。

“是吗？”

江齐言知道她这话违心，也没辩驳。

只是语气飘散如尘烟，轻轻叹，“若我也如姑娘一般就好了。”

衙门口三条人命到底太重，压得他心口沉甸甸的，喘不过气来。

他也想做个名垂青史，世人称颂的好官。

可有些事，他不得已必须为之。

江齐言放采薇和落月回来陪她。

采薇一见到沈清棠憔悴不掩虚弱的脸就什么都明白了，眼圈立时泛红。

再将她长长遮挡的衣袖捞起来，看见上面数不清的深浅刀痕，眼泪止不住的往下掉。

“我回去找大公子。”她声音哽咽，“他一定有法子来救姑娘的。”

“傻采薇。”

沈清棠看她，“我们都被困在这座南江城里，出不去了啊！”

南江已经封城。

她微微笑，语气说不出的轻飘随意，“或者是当年我视如无睹，欠下的孽债吧！如今上天将我困在这座城里，要我还……”