这样的事，有一就有二。

裴琮之或下值，或赴宴，回来桌案上总搁着一方食盒。

温热的甜粥，酥软滋糯的糕点，恰到好处的解酒汤，其中夹杂的都是姑娘热络殷勤的心意。

他来者不拒，皆收下。

也有巧合的时候，两人会碰上。

廊檐台阶上，沈清棠提着裙，欢喜跑到他面前，仰面看他，“琮之哥哥今日怎么这么早便回来了？”

弦月极亮，落进姑娘眼里，亦是盈盈的光。

他看着她，温润一笑，“今日下值早，便早些回来。”

他们许久没见了。

虽然同在一个府里，但他实在太忙，出府姑娘还未起，归来夜已深深，姑娘早已歇息。

算起来，上次见面还是秋狩之后。

沈清棠也许久没见他了，几次瞧见的都是他匆匆出府的身影，在府门前一晃而逝。

“哥哥如今升任户部，愈发忙了，我都时常瞧不见哥哥。”

沈清棠眸光盈盈，看着他，“我前些日子送来的吃食，哥哥可喜欢？”

“喜欢。”

他点头，含笑看她，“劳烦妹妹了，替我操心。”

“不操心的。”

她抿着唇道：“哥哥这么辛苦，也是为着府里，为着我们。我帮不到哥哥，只能做些这样的小事，想着能为哥哥分些忧也好。”

裴琮之极受用她这样的讨好，微微一笑。

时辰尚早，兄妹俩去屋子里说话。

沈清棠今日送来的是核桃酥和莲子羹，她亲自从食盒里取出来，送到裴琮之面前。

抬手间衣袖浮动，露出一节白玉似的皓腕来。上头显眼的一块红，分外打眼。

裴琮之问她，“妹妹这手是怎么了？”

“刚刚端莲子羹时没留神，被烫着了。”沈清棠解释，又道：“没关系，我一会儿回去让采薇涂些药便好。”

她捞下衣袖想要遮住，却被裴琮之拦下。

他搁了碗起身，从柜里取出一个白瓷瓶，复又坐了回来。指挑了些药膏，示意她伸过手去。

清凉的药膏，带着微微苦涩的草药香，细细抹在滑腻如玉的手背上。

沈清棠静静地看着他。

郎君抹得极慢，极认真，温热的指腹轻轻在姑娘手背上打着旋儿，眉眼不动，四平八稳。

他在耐心等着，等着沈清棠自己开口。

她也如他所料，终是按捺不住，抿着唇斟酌道：“今日子萋姐姐来找我了，是昭和公主派人传了话来，说是这天眼见得冷了，宫里新进了一批绿梅，是极罕见的贵品，邀我们进宫一同赏花喝茶。”

她蹙着眉，好看的眉眼里蓄满了愁，“哥哥知道，我向来不大喜欢这样的场合，以往也都是能避则避。但这是公主相邀，我不得不去。”

药膏终于抹好，裴琮之收回手，抬眸静静看她，“妹妹想要说什么？”

屋子里的丫鬟都退了出去，采薇领着她们远远在廊檐底下候着。

她终于提着心开口，“我与昭和公主，并不熟识。便是上次秋狩见了，也只是匆匆一面。这好端端的，她突然叫我进宫去，做什么呢？”