“别说，这些日子少了说书的喝茶都觉得没精神，越喝还越困。”

“谁说不是呢。”

正聊着，便见庄掌柜上了台去。

“诸位，诸位，过往几日台上声，少了雅兴，庄某在这跟诸位道个不是，庄某费尽心思，可算是请来了陈先生为我唐记茶楼撑场子。”

堂下有人开口道：“老庄，就你话多！快请先生上来吧！”

庄掌柜听后点头道：“那我便不废话了，诸位喝好听好！”

庄掌柜这一番话可是给足了陈长生面子，牛也就此吹出去了，可见他是有多信得过陈长生。

他下去过后对迎面而来的陈长生道。

“还请陈先生一定要震的住场子啊。”

陈长生和煦笑道：“掌柜的放心便是。”

他径直走上了台去。

众人眼见上台之人，顿时都是一愣。

“好俊的后生！”

“好气质！”

陈长生上台立于那桌前，他拿起那桌上折扇，拱手道。

“鄙人姓陈，好酒在前，品茶在后，故字酒茶二字，多谢诸位今日亲临茶舍捧场，陈某再此谢过诸位。”

话落堂下便议论了起来。

“陈酒茶，这字倒是有意思。”

“闲话不多说，且看开场。”

“是极。”

陈长生见台下兴致高涨，于是便没再过多废话，开口道：“想来诸位也不愿听陈某废话，那咱们便在本事上下功夫。”

“前人有书，名曰《聊斋又名《鬼狐传共十二卷，四百余篇章，书有精怪狐妖仙佛鬼神，篇章各有千秋，陈某今日所讲乃是其中篇目《胭脂。”

“啪！”

陈长生一拍醒目，还不等堂下众人议论《聊斋为何书，便被这一声醒目拍的收心回神。

庄掌柜听到这一番后心中一惊。

“不讲西游记？”

他不禁有些担心起来。

“故事发生在崤山以东，说此地有一户卞姓人家，以医牛为业。有一女，名唤胭脂，自小生得聪明伶俐。”

“卞医师很喜爱其女，一心想找一门读书人家的子弟作女婿。而当地大户人家却因为他家出身寒贱，没有愿意同他家结亲的，因此，胭脂虽已长大，但仍是没找到称心的婆家……”

起初之时，堂下听客多是以为这又是一桩讲述情爱的篇章，顿时便觉得没了意思。

可随着堂上的说书先生接着往下说去，众人神色皆是一变。

“施学使一一查考了他们姓氏名谁，并将他们拘捕。等到拘齐了，就把他们押到城隍庙里，让他们跪在神案前，对他们说：“我梦见一个神仙告诉我，杀人犯就在你们四五个人之中。现在你们面对神灵，不能讲假话，如能坦白交代，还可从宽处理。说假话的，那就严惩不饶。”这伙人都齐声说没有杀人。施学使让把刑具摆在地上，准备用刑！”

“刚把他们的头发束起来，脱光了衣服，他们就齐声大喊冤枉。施学使下令，暂免受刑，对他们说：“你们既然不肯自己招供，就让鬼神指明谁是凶手。””

“于是便派人用毡褥把大殿的窗子完全遮住，不留一点空隙；又让他们光着脊背，把他们赶进黑暗之中。”

“开始给他们一盆水，让他们洗净手，然后用绳子把他们拴在墙壁下，警告道：“面对墙壁，不许乱动。是杀人凶手的，一定有神灵在他背上写字。””

“一会儿，把他们叫出来，施学使便挨个观察检验了一遍，最后指着毛大说：“此人为杀人凶手！””

“原来，施学使先让人用白灰涂了墙壁，又用烟煤水让他们洗手，杀人凶手恐怕神灵在他背上写字，因此暗中将背紧贴墙壁，使脊背沾上了白灰；临走出暗殿时，又用手去护着背，因此脊背上沾上了黑烟色，如此，凶手即现！”

堂下众人听后连连叹道。

“妙啊……”

“这位先生，有点本事！”