秋菊午饭后就把剥出壳的板栗放在外面晾晒，下午的时间都花在做灶上了，在山洞外面的土地上挖了个坑，在坑两侧埋了劈开口的竹子，劈开的口子上卡了一根青竹，被粗藤条绑了双耳的陶罐悬系在青竹上。

秋菊把两只晒干的野鸡泡发后发现鸡肉太柴，适合炖汤，所以才会挖个适合瓦罐炖汤的火坑。

先在铁锅里炒过的鸡肉再炖汤，汤色浓白，看着就很有食欲。所以秋菊把炒的焦黄的鸡肉倒进陶罐里，加了大半罐山泉水，加些花椒八角和野姜就烧小火开炖了。

值得说的是，在山里永远不缺花椒八角类的佐料，这些在城里卖的老贵，只有大户人家用的随便，大多都在药店里当药材卖，秋菊在给二公子熬治伤寒的药的时候就看到里面有花椒，在镇上抓伤寒、发烧的药的时候，花椒和八角也是一味药材，但在山里，猎户多吃肉，八角、花椒、葱和姜都是常见的去腥佐料。

铁牛打猎回来的时候，秋菊刚把板栗倒进陶罐，粉蒸肉还没开始做，因为粉蒸肉用新鲜的猪肉做的才好吃，晒干的肉里面油分不大，特别是晒得猪肉都是野猪肉，膘少肉紧实。

“真香啊，老远都闻到味儿了，我们回来的时候都还在猜是哪家做的呢？”铁牛面带得意的揭开陶罐的盖子。

秋菊兴致勃勃的在分拣铁牛打回来的猎物，三只兔子、三只野鸡和二十来个野鸡蛋，还有半背篓被鸟啄过两口的苹果，秋菊高兴的把苹果和鸡蛋捡到杂物间。

出门看到铁牛舀了一碗鸡汤边吹边喝，秋菊把他身上粘的草籽给摘掉，问：“今天有猎到野猪的吗？我想给你做粉蒸肉吃，要新鲜的猪肉才行”。

“巧了，我们自己家猎的就有，抗到老头家去了，我先回来了，待会儿他们把猪毛刮好了我再去”。

秋菊看他把鸡汤喝完了就推他去帮忙，嘱咐他猪杀好了先送个三四斤的五花肉回来，她先做，等他回来了就可以开饭了。

……

秋菊听到山洞外面有喊小婶的声音，走出去一看果然是喊她，是二哥的大儿子提了两块五花肉过来。

“是叫小泉是吧，快进来，你小叔使唤你来的？”秋菊接过肉把小泉拉进来坐，但家里连颗糖都没有，除了板栗什么都拿不出手，可太尴尬了。

“小泉还没吃饭吧，小婶给你盛碗鸡肉你先吃着，等你小叔回来了让他送你回去”。

“不用不用，我自己能回去，不用小叔送”，小泉遇到如此热情的小婶，天天上山爬树的野猴子都腼腆起来了。

秋菊拉不住，小泉噌的一下子就跑出去了。

“明天带弟弟妹妹来啊，小婶做糕给你们吃”，秋菊看着跑远的孩子，觉得做零嘴的事迫在眉睫。

小泉不带歇的跑回家，男的在砍猪肉，女的在忙着收拾其他猎物，小泉奶奶看到他说：“天都要黑了，跑这么快干啥，摔跤了身上给你磕好几个血窟窿”。

小泉抹把脸，“还不是我小婶，太热情了，一定要我在她家吃碗鸡肉，我跟她都不熟”。

“熊孩子，不知好赖”。

小泉他弟小槐听了给他奶、他娘和婶婶们说，“我喜欢吃肉，以后送东西喊我去给小婶送，也不知道我小婶做饭好吃不”，大人们看他用手托着一张好吃的嘴都笑他。

铁牛走的时候提走了分给他的肉和一个猪脑袋，铁牛娘回去收拾肉没看到猪头，问他老头，“猪头呢”，要知道以往猪头都是留给她来做，三个媳妇儿都不会弄，相比来说她做的好歹吃的进去。

“你小儿子提走了，说他媳妇做菜好吃，就不留给你糟蹋了”。铁牛他爹躺在炕上，觉得人老了，年轻的时候打猎那叫一个精力旺盛，在林子里跑个两天回来睡一觉又满血复活了，哪像现在，跑个一天半天的就腿疼腰疼的。

“嘿，臭小子，上个月老娘煮猪头的时候他还吃的喷香，现在跟我说猪头给我糟蹋了”，铁牛娘被噎的直骂人，转头看见老头子就洗了个手就躺炕上去了，张口就像老头儿开火，“死老头子，衣服没换脚没洗就躺炕上，你邋遢死了算了，说你几十年你都是这鬼样子，床单没见你洗一件，我换条床单干净不到两天，娘的，我换床单比新婚小媳妇换的都勤快”，铁牛爹利索的站起来，怏怏的走到山洞外面抽旱烟。

***

铁牛用个木托盘端了四碗粉蒸肉，胳膊上挂个用藤条绑了双耳的陶罐，离的老远就看见他爹在外面蹲着，“老爹，我给你送肉吃来了，快来搭把手”。

三个哥哥听到他去而复返的声音也走出山洞，铁牛喊他们一块过来，把粉蒸肉一家分一碗，从他娘的碗架子里掏出五个碗来把板栗鸡肉也给分了，说了声秋菊做的，请他们尝尝，话毕，迅速的拎着空瓦罐走在了回家的路上。

哥儿三个闻着芳香四溢的蒸肉和鸡汤，从他老爹面前的碗里捏起一片颤巍巍的蒸肉，放进嘴里，端起自家的那一份迅速遁走，嘴里还说着人老了晚上少吃肉。

“个狗东西，抢我的肉起来了，小时候没打好”，老头儿把两碗鸡汤放到桌子中间，免得汤撒了，“他娘，别炒菜了，把早上贴的饼子热几个，我俩一人一碗鸡肉半碗蒸肉就完事了”。

铁牛娘吃着油而不腻的粉蒸肉，感觉猪头放她手里可能真糟蹋了，“老头子，赶明儿你给老四说他媳妇做猪头的时候把我俩喊上，咱们带酒到他家里去吃，算了，我明天给老四媳妇儿说，顺便给她送两罐酒，老四那里的一罐酒估计快被他喝完了”。

“行，你说，免得老四跟我耍花腔”。