耗时两天，一副葳蕤的山景和一副日头西沉时光怪的老林挂在了墙头，程石倚着门就着西斜的落日背着光盯着两幅画，像是又回到叫天天不应叫地地不灵的那个夜晚，卡着他腿的树根像是从地里爬出来的恶鬼，死死绑住了他，越动缠的越牢。

老仆赶了一群麻鸭回圈，提的篮子里有二十来个鸭蛋，上面糊的有淤泥，也有鸭屎。见厨娘端来饭菜，他打水把鸭蛋泡在水盆里，喊书房门口发愣的人：“阿石，吃饭了。”

程石拄着拐跛脚过来，望了眼天边绚丽的晚霞，让老仆把饭桌搬出来，“我们坐院子里吃。”

乡下宅屋空旷，邻里毗墙而居，笑谈斥骂声晃在耳畔。隔壁半大小子牵牛回来，进门大声喊饿嚷着问饭，乡间小道上有小童骑棍追撵，农夫挑着一担水咯吱咯吱地走在路上，桶里的水荡出来泼洒在黄土地……

“这大抵就是前人向往的隐居避世般的生活吧。”他轻声嘟囔。

老仆不大明白主子拽文弄字的酸话，挟了个鸭腿放他碗里，想着以形补形，“我自己养的麻鸭，捞了杂鱼和黑螺砸碎喂的，散养在田边地头，肉质紧实不肥腻，你多吃点，早日养好伤。”

想着程石好些天没出过门了，他问：“明天我去西堰捞黑螺你可要去？种的早的菜籽也开花了，黄灿灿的，你指定喜欢。”

“行，我跟你去。”程石应声，他的目光越过院墙往外看，问起农家现在都在忙什么活儿。

“拔地里的草，给红薯垄沟，给菜园浇水。”老仆细数农家的活计，“再过半月余，地里的麦子可以割了，割了麦子打麦子晒麦子，麦子收仓了要割菜籽，这些忙完了也快入秋了，接着要拔花生摘花生，菜籽和花生能榨油，菜籽杆和花生秧再有榨了油的油饼攒起来冬天喂牛羊。稻子黄了再割稻子，降霜了把地里的红薯收进地窖，收了红薯一年的农活也结束了。”

“一年忙到头？”程石想着他进村的傍晚看到的，村里的青砖瓦房都少见，院墙多是土墙，墙根堆着掉落的墙灰，不是富裕的样子。

老仆没明白他的意思，说不仅农家忙，想赚钱的都忙，“乡下人冬天还能躲屋里猫冬，你外祖他们一年到头都在外面走镖，风餐露宿，睡着了还睁着只眼。”

程石不再言语，饭后老仆去喂鸭子的时候他也跟了去，他骑来的马也拴在后院，见到他高兴的咴咴叫，咧出一口大板牙。

趁着天还没黑，老仆把鸭蛋洗干净，裹着混了粗盐的黄泥放罐子里腌着。

次日待日头升起，一仆一主背着背篓拿着竹竿向西而去，厨娘也坐了牛车去镇上买菜。程石回头看了眼挂了铁锁的大门，问：“你不在家的时候万一有人找怎么办？”

“没人来找我。”

走到半途听到槌衣声，老仆这才想起来最近村里有人来这边洗衣裳，他问程石：“有人在堰边洗衣裳，你可还要去？”

“干嘛不去？我又不是见不得人。”程石吁了口气，他拖着瘸腿蹦了这么远，不去再蹦回去？

山脚下杂草环生，单脚拄拐棍走路总是有些绊，又有大太阳晒着，程石忍不住心生焦躁，后悔脑子发热跑了出来。

“算了算了，你过去，我就在这儿坐着等你。”他找了个树墩子就地一坐，没了再闲逛的兴致。

“成，那你有事喊我。”老仆看出他不耐烦了，也不多话招惹他。真是个少爷脾气，来了就没消停过，他一把年纪了还要想着法给他逗趣，也是受罪。

真该让柳丫头来看看，这人也就皮相好点……

正想着，主仆俩就听到了清脆娇俏的说话声，两人一同回头，远处走来两个姑娘，一身青绿衫裤的可不就是正在念叨的。

杨柳先看见了老仆，提着篮子小跑过来，笑盈盈地问：“坤叔，你这是要来捡螺？我给你帮忙啊。”走近了才看到树下坐着的人，发丝散乱的贴在脸上，脖颈上淌着细汗，手上拿着一副拐。

“你能出门了啊？伤口长得还挺快。”

程石瞥了她一眼没应声，一手扶树又站了起来，偏头对老仆说：“我歇好了，这就走吧。”

“啊？噢！歇好了？”老仆的眼神在杨柳身上打了个转，恍然大悟地拍手，难怪难怪……

杨柳等了她堂姐一起走在后面，眼睛不住打量一瘸一拐的男人，被问及时解释道：“我爹从山上救下来的人，住在村西边的宅子里，西堰就是他家的。”

杨桃看了眼堂妹，看清了她的心思，悄声道：“我小婶可知道？”

“嘘。”杨柳比个手指，得意地翘嘴角，“等我先把他摆平了再给我娘说。”

“不害臊。”杨桃听着都替她脸红，这丫头胆子忒大，“你小心坏了名声。”

“谁坏了我的名声我就赖上谁。”她这句话说的声音不小，前面的人听了转过身横眉竖眼，只可惜鼻尖冒的汗打消了他的不屈，反倒让杨柳琢磨到山匪强抢新娘的快意。