萧沁瓷从来不曾留宿太后宫中，她身份尴尬，又是这样的处境，太后只会在暗中吩咐殿中省不许薄待，除了逢年过节，轻易不肯召见她。至少苏晴从前入宫时也甚少见到萧沁瓷，太后只会唤她来宫中坐一坐，赐顿饭，也就让她回去了。

“是啊，”太后拍拍她的手，“你同你阿瓷姐姐好好说会儿话，她在这宫中过得清苦，也没有一个能说话的姐妹，你们年岁相仿，日后还要多亲近些。”

苏晴不知道太后的煞费苦心，她惯来觉得萧沁瓷是个冷心冷肺的，从前待在苏家时也并不与她们亲近，时常一句话戳得人心窝子疼。

不过在太后跟前她只需要顺从就好，当下乖觉的点点头。

太后有心想支开苏晴让她到偏殿去，但转念一想，皇帝都知晓她来了若是不让她出来拜见也是不敬，还是作罢，只殷殷叮嘱：“一会儿哀家与圣上有事相商，你莫要多言。”

“是，我知道了。”苏晴乖巧道。

两仪殿与永安殿相距甚远，皇帝姗姗来迟，太后算着时间，难免有些心焦。约莫半个多时辰后，守在永安殿外的宫人来报信，陛下的御辇将至，再过半盏茶的功夫，内侍的高唱才在殿外响起。

太后不必起身相迎，坐得片刻，便见皇帝慢慢进来了。他从外头进来也并不着氅衣，宽袍大袖在冬日中更显飘然，玄黑的文绫锦，其上绣着松枝云鹤，是寻常道家的衣着，但沉静威严的气势不减，谁也不敢把他当作一个普通道人。

皇帝在上首坐了，他不看宫人奉上的茶水，慢悠悠地说：“太后寻朕来说有要事相商，是什么要事？”

苏晴看不明白，太后却能觉出皇帝漫不经心的态度下的轻慢，不过她已过了初时的愤懑，如今修得面不改色：“妙音观差人来报信，说陈王殿下的生母惠妃病重，可陈王如今远在衢州，无诏不得回京，哀家忧心他们母子不能见上最后一面，所以想向陛下求个恩典，让陈王赶在年前回来，也好让惠妃有个念想。”

皇帝登基后将平宗仅剩的两个儿子陈王和吴王都打发去了边远之地，他自己便是藩王夺权，不会让两个弟弟复刻他的老路。按制生育了皇子的后妃也可随皇子去封地就藩，皇帝却将惠妃和淑妃都留在了长安，未尝没有辖制的意思。

太后顿了一顿，又说：“也不好厚此薄彼，延庆宫的淑太妃前几日也同哀家提起，她念子心切，不知今年陛下能不能也将吴王殿下召回长安，好让他们母子见上一面。”

“哀家想着，既如此，不如便让两位殿下都回长安来，在宫中过完这个年再让他们返回封地，也全了他们的孝心。”

皇帝听完她的这一番话，转着自己拇指上的玉扳指，慢声道：“太后还真是一片慈母之心。”

太后精心装扮的面容一僵，饶是苏晴这样天真不知事的也听出了皇帝话中的讽刺。太后没有自己的儿子，陈王和吴王都只是她的庶子，从前平宗在时中宫无子，庶子便是最大的威胁，她视有子的嫔妃为眼中钉，如今却开始为他们精打细算，好似真的一心为其着想。

她到底养气镇定，还能不软不硬地反刺回去：“吴王和陈王虽不是哀家的亲子，可哀家是他们的嫡母，自然将他们视如己出。”

“哦？”皇帝轻描淡写道，“太后也是逆党李睢的嫡母，也将他视如己出？”

李睢便是两年前因谋逆被诛的楚王。太后在谋逆案中将自己撇得一干二净，却不代表皇帝并不知情。太后是个聪明人，及时向皇帝示好，以平宗皇后的身份拥护他登基，他也投桃报李敬她为太后，只是旁的却不要多想。

皇帝冷冷想，人总是得寸进尺，这位苏太后想要的未免也太多了。

太后再也绷不住面上的平静，脸色一变，勉强道：“李睢弑父夺位，此等大逆不道之人不配做先帝的儿子，哀家也羞于提他。”

“罪人李睢已经伏诛，却不好因他一人就把吴王楚王也打成忤逆之流。哀家本也不想插手此事，可惠妃和淑妃都找哀家请托，哀家也只好厚着脸皮来请陛下的恩旨，若陛下觉得不妥回绝了便是。”她心里有刺，自然也在话中带了出来，不如先前和软。

皇帝道：“确实不妥。”

殿中气氛一肃，宫人噤若寒蝉，苏晴也不例外。

正这时，殿外有宫人引着萧沁瓷进来：“娘娘，玉真夫人到了。”

皇帝一顿，两眼朝殿外望去。

寒彻扑鼻的梅花香先至，萧沁瓷握着两枝红梅进来，殿中燃着银炭，温暖如春。宫人为她解了狐裘，露出里面一身重紫纱衣罩青绫，红梅成了唯一的艳色，越发衬得她雪肤花貌、容如笔描，倒真有凌波素尘，寻仙访道①的仙家气蕴。

萧沁瓷在殿外便已看见了皇帝仪仗，此时也不惊诧，姿态从容地上前见安：“贫道拜见陛下，恭请圣人万安，太后娘娘千岁。”

皇帝此刻真真正正敛了神色，漠然地看着萧沁瓷，面上喜怒难辨。