Chapter 03

    午后的伊格市忽然下了一场暴雨。倾盆瓢泼，电闪雷鸣，将首都初夏时节的暑气尽数吞噬，空气里多出几分残余的料峭轻寒。

    王宫以北十公里处，一座古老的庄园式别墅沉默地矗立在余雨中。

    据文献记载，这座建筑物修建于帝国史的公元1703年，距今已有三百余年的历史，期间有专人负责维护翻修，一直供王室与议会接待贵宾用。派尔公爵一家正是被安置在这里。

    金碧辉煌的宴会厅内，派尔公爵笑容满面，举了举手中的红酒杯，带着长子最后一次向席上的王室成员与议会高官敬酒。

    众人齐齐饮尽各自杯中的酒，宣告接风宴进入尾声。

    侍者们立刻恭恭敬敬地呈上饭后甜品与解酒汤。

    这时，雨中的林荫道上缓缓驶来一列由纯黑色轿车组成的车队。车队在别墅大门口停下，第一辆车的车门打开，下来几个气度雍容的贵族青年。这些人全都衣着考究肤色苍白，若是近距离细看，还能发现他们的瞳色是一种非常接近黑色的暗红。

    贵族们就这样撑着黑色雨伞，也不敲门，安安静静地站在铁门门口。

    “管家，戚沙大人来了。”有人沉声通报。

    管家闻言没有说话，面部表情也没有发生任何变化。在屋檐下站立片刻后，他才闭上眼沉沉叹出了一口气，上前迎接。

    “秘书长。”管家微垂着头，态度恭敬，不见笑容。

    戚沙倒是一贯的温和儒雅。他嘴角勾着标志性的礼貌弧度，看上去谦逊友善彬彬有礼，问道：“宴会结束了么？”

    管家回答：“快了。您是现在直接随我去见派尔大人么？”

    “不了。”戚沙摇头，面上带着不达眼底的笑，说：“我等着吧。派尔大人这时候应该也不想见我。”

    话音落地，管家显然已从对方的话语中听出什么，眼底流露出难以掩饰的悲痛与不忍，低着头不再言声。

    这一幕将好被刚出宴会厅的兰溪远远收入眼底。一袭纯蓝色抹胸礼服的四小姐扬起了她描画精细的眉毛，眯了下眼睛，若有所思。

    “兰溪，你在这里做什么？”乔琳卡从后面跟出来，微皱着眉说：“你爸爸刚才没见到你人，在找你呢。”

    兰溪抬了抬下巴，没说话。

    乔琳卡循着兰溪的视线看过去，眼中诧异的神色一闪即逝。她说：“看来仪式已经结束了。”

    兰溪有些惊讶，转头看母亲：“那薇薇派尔……？”

    乔琳卡摇晃了下手里的香槟，麻木不仁地勾起笑，说：“依照家族史的记载，献祭过后，血族新娘们都会被送回来，由家人们秘密带回家乡安葬。所以，你应该很快就会见到她的尸体了。”

    *

    宴会结束，派尔公爵将王室成员一直送到了大门口，目送血族们离去。雨幕中的天阴沉沉的，搭载贵族们的车辆刚一驶出视野，派尔公爵脸上的笑容便荡然无存。

    他回过头，看了眼管家：“秘书长来了？”

    “是的大人。”管家答道，“秘书长在议事厅等您。”

    派尔公爵脸色突的一沉。不过也只短短几秒时间，像是艰难而又别无选择地接受了某种注定的命运般，他很快便调整好面部表情，摆了下手。管家立刻明白过来，微躬身，撑起雨伞引领派尔公爵前往议事厅。

    厅内鸦默雀静，桌上摆着已经凉透的茶水，戚沙坐在沙发上，显然已经等待好些时候。

    “抱歉秘书长，让你久等了。”派尔公爵硬挤出一个笑来。

    戚沙站起身，神态间流露出遗憾之色，说：“仪式已经结束。”

    “那我，那我女儿……”派尔公爵难以将语句连贯地说出，停顿了好几次，才完整地问：“薇薇她现在在哪里？”

    戚沙沉沉叹息，说道：“我已经把薇薇小姐带回来了。大人，请节哀。”

    雨势稍稍弱了些，天空呈现深灰色，云层浓而低矮，压抑得人喘不过气。别墅外的哨兵打开了铁门，将黑色车队放行入内。

    不多时，一辆纤尘不染的加长车上下来四名身着黑衣的高大男子，他们打开车厢的后门，抬下一副黑色棺材。

    秘书长又安慰了派尔公爵一会儿，摇着头离去了。

    雨停了，暮色低垂，血族新娘的棺椁被放进了庄园的地下室，家族的所有人都身着黑衣聚集在地下室内。

    派尔公爵轻抚着棺木，这个年逾半百的中年人仿佛瞬间苍老了许多，脸上尽是难以掩藏的悲痛。族人们虽心思各异各怀鬼胎，但表面上倒都是一副悲伤沉重的神态，人群里隐隐有抽泣声和压抑的哭声传出。

    “薇薇，爸爸对不起你。”派尔公爵双手用力死死抓紧棺沿，埋着头，没有人能看见一家之主的表情。只听见他沉声继续说：“我没能保护好你的母亲，也没能保护好你……”

    “别自责了。血族新娘自古以来就由家族抽签决定，薇薇被选中，是她的命。”乔琳卡红着眼双眸含泪，上前劝说：“谁都没办法，你也无能为力呀。”

    “妈妈说得对。”兰溪眨了眨哭红的大眼睛，接话道：“这样的结果早就是注定的，虽然我们都很悲痛，但是三姐已经走了，逝者已矣，爸爸您一定要保重身体。”

    良久，

    派尔公爵闭上眼沉默片刻，忽道：“管家。”

    “请您吩咐。”

    “把棺材打开。”派尔公爵说，“我要看薇薇最后一眼。”

    管家抹了抹眼角的泪，闻言面露难色，没有动作。

    派尔公爵蹙眉：“怎么了？”

    管家这才迟疑道：“大人，听运送棺椁的女官说，三小姐全身血液都没了，皮肤干枯，遗容凄惨。您……”

    “无论她变成什么样子，都是我的女儿。”派尔公爵心意已决。

    侍者们打开了棺材盖。

    派尔公爵定了定神，走上前朝黑棺低头看去。这一看，霎时惊得脱口而出：“这是怎么回事？！”

    “怎么了？”站得最近的乔琳卡夫人一副狐疑的神色，皱了眉，边想着“看来死状果然非常恐怖好怕怕哦嘻嘻嘻”边也好奇地走向了棺材。拿手帕掩住口鼻，看向棺材内。

    谁知就在这刹那间，一只纤细苍白的手竟猛然从棺材里伸出，一把攥住了乔琳卡的胳膊，死死的。

    乔琳卡做梦也没想到会发生这种事，整个懵了，几秒后回过神，吓得双腿发软仪态全无，拔高了嗓门儿发出见鬼般的尖叫：“啊啊啊！我的天哪！”

    “天啦噜！诈尸啦！闹鬼啦！”

    “救命救命！”

    现场严肃的气氛顿时一扫而光，乱成了被捅过的马蜂窝。

    下一秒，就在这一片混乱中，众人瞧见拽住乔琳卡夫人胳膊的三小姐一下从棺材里坐了起来。这一幕将所有人都给震呆了。

    突然“复活”的魏薇薇也呆了。

    她茫然地坐在棺材里。然后抬起脑袋，瞧了瞧已经完全吓傻的乔琳卡，瞧了瞧边儿上惊喜交织的派尔公爵，瞧了瞧一地下室的吃瓜群众，最终心如死灰地摁住额头：

    怎么还是在这里！

    居然没有穿回去！！

    淦！！！