他们没靠近沉船区，严格来说甚至没接近。只在望远镜能瞭望到扭曲之影与沉船区轮廓的距离停驻。

扭曲教徒暂缓分散在旧贝尔法斯特的清理，遵从扭曲之影，围绕沉船区周围，但没包围起沉船区，朝向榆树森林的方向被留出缺口——

这是沼泽之母教祂的，无论怪异首领和其族群屈服、被抓、或逃向寂静山丘，都确保情形可控。

扭曲之影随海浪升起，俯瞰着沉船区散播气息。湿润洇痕包裹本就潮湿阴冷的钢铁森林，清晨阳光下和周围的温暖干燥区域形成对比。

望远镜是观察异神或怪异的不错媒介，它能让使用者不被气息污染而远距离观察到情况。

只是不知缘由，旧日时代驱魔人、守夜人和调查员的标准配备都不包括望远镜。

也许他们担忧注视会引起察觉。

扭曲之影蛊惑沉船区需要时间，但已陆续出现难抵气息的弱小怪异转化为信徒，离开沉船区。

这些怪异通常不会有太好结局——它们因不符合扭曲之影审美被赶往海湾，作为先遣教徒清理海湾同时占领那里。

陆离在这里等到中午临近，然后因商人安东尼带回侦探社修缮结束的消息，从扭曲教徒守护的建筑离开，来到水手街区。

破落崩颓的废墟无声诉说往日光影不再。

远方晃动人影和交谈声逐渐清晰，才抹除这份油然而生的孤独。

走近流露期待的工匠，陆离看到那座醒目的崭新长屋。

外墙磨去干枯、风化带来的棱角，涂抹油漆宛如新屋，陆离维持平静，步入刺鼻油漆未散的长廊。

旧地板翘去换成崭新地板，洗刷后的墙壁与外墙境遇相同，即使通风放置一夜也未让刺鼻油漆味减弱太多。

新安上的崭新木门阻隔尚未清理的邻居房间。

走在发出清脆响声的地板上，陆离推开半掩的精致雕花木门。

房门无声展开，焕然一新的侦探社眼前呈现。

空旷书架靠着墙，空荡书桌靠着书架，长沙发摆放在放置了生长野草的花盆的窗台下，卧室未关的房门显露床铺一角。

“你喜欢这里吗？”沼泽之母地低语响起。

“太新了。”

陆离回答祂和等待夸赞的工匠。

没有做旧褪色，没有时间充实……所有都是崭新的，仿佛一场对历史的拙劣模仿。像是舞剧里身负重伤的骑士，他的铠甲闪闪发亮。

“这是座老旧长屋，我搬来时它的存在时间和从旧日到黑暗时代的时间同样久。”

陆离平静话语中工匠们意识到他们犯下的错误。

“请您再给我们些时间，我们知道该怎么做了。”

陆离没有留恋，离开这座戏拟的侦探社，回到玛瑙湖营地。

清理怪异数量少了许多的屠宰场、处理今日事物、询问扭曲之影和沼泽之母进展，整个下午陆离都没离开湖心岛——“淑女们的下午茶”被沼泽之母搬到湖心岛。比起别院，祂和艾琳娜更喜欢这里——因为覆盖整片湖心岛的草坪。

让木屋和安妮周围长出草坪后陆离没再浪费人性，但时间推移……或者说安妮消耗全部人性从幼树长成大树后，野草开始从湖心岛每处泥土生长，只有从木屋通往安妮和木桥的两条泥土小径维持原貌。

也许因为陆离的居住，也许因为安妮照拂了它们。