维纳避难区人口减少的原因有许多。
或是居民间纷争;或是肆虐的瘟疫疾病夺走他们的生命;或是恶灵游荡;或是人们逃出避难区;或是怪异、异人族群袭击避难区掳走居民。
毕竟对于那些怪异族群,维纳避难区犹如一座取之不竭的美味“罐头工厂”——只有打开罐头的过程稍微费劲。
但这并非避难区人口减少的主因:或许每天近千人消失里有三分之一因为它们,但还有三分之二因为其他。
“这里就是我的办公室,也是我的住处。”
马特乌斯示意客人们随意参观,继续说道:“避难区每天都在收缩,但人手仍然不够,其中最可怕的是瘟疫,它直接影响了维纳这具残破身躯向手脚输送血液的速度……”
在此之前,维纳避难区处理怪异与尸体的方式是:知悉状况,赶到地点,清理污染瘟疫诅咒,返回处理下一个任务。
虽然避难区人手不足以保护他们,通常时候只能收敛他们的残骸,但有时也能及时赶到——
但从瘟疫出现开始,原本稳定的状况陷入了可怕的恶性循环。
处理环节变成知悉状况,赶到地点,清理污染瘟疫诅咒,带着污染瘟疫诅咒回来,前往下一个任务。或者知悉状况,赶到地点,提防瘟疫,清理污染瘟疫诅咒,驻守原地清理瘟疫,返回处理下一个任务。
这些由怪异或尸体带来的瘟疫延误骑士的清理速度,延期清理让瘟疫更加频繁出现在居民身上,爆发的瘟疫让骑士清理速度更加缓慢……
“我们统计人口的方式是收缩速度……出现空余房间居民们就会向内搬迁,这勉强能减少瘟疫和死亡出现的频率……”
唯一能算得上“好消息”的,是维纳避难区的死亡人口正在下降……尽管仍能悲观看待:每天死亡占总人口的百分比在增加。
这些都写在马特乌斯寄来的信件里,但无论残酷还是绝望都没此刻交谈与看到的这么细致。
马特乌斯视线跟随离开沙发的陆离停在窗前,看着他掀开窗帘。
没有风景,冰冷岩壁阻碍了全部视野。
“在这边。”
马特乌斯离开他的座位,走到相隔窗边拉开窗帘。
幽暗溶洞中延绵着犹如旧日时代的精致房屋,居住这里的人还有闲暇在街道游逛。
毕竟这里是内环的内环,真正贵族与政客居住之地。
“内环居民死亡率很低吗。”陆离问。
“是的……除非恶灵闯入内环。最严重的死亡事件是半个月前一支骑士小队带回瘟疫引起爆发,63名居民因此惨死。”
这些陆离在那天的报纸上看过。
陆离注视“街道”闲逛的人们,安静听着背后响起马特乌斯的叹息。
“只要旧有秩序存在,他们就始终把持着权利与利益……”
“汝是市长,为何不将他们驱逐?”扭曲身影问。
“尊贵的女士,因为不是他们选择了权利,而是权利选择了他们。”马特乌斯微微俯身说。
扭曲身影听不懂,于是将视线落向陆离。
“秩序由他们建立,也由他们把持,他们因秩序享受优渥,又因享受优渥得到秩序,就像瘟疫带来的恶性循环。”陆离解释道。
艾琳娜形象的扭曲身影眨了眨眼。