回信中能够察觉沼泽之母又恢复了许多人性。
陆离不打算让沼泽之母横跨艾伦半岛而来,因为异神也无法保证安然地横穿幽暗地表。需知:深夜城每座教会孕育的异神犹如沼泽之母,它们因种类组成神系,每个神系都有几十座同类教会,而它们共同接受午夜女士教会的管辖,然后,所有力量都在黑暗降临后消失的无影无踪。
暗影沼泽南北临海,安德莉亚可以靠近浅海接沼泽之母与其眷属。海路更安全,也更快捷。
扭曲身影准备让教徒传信,被陆离拒绝,他让商人安东尼将口信带给安德莉亚。几分钟后,玛瑙湖营地的人们听到海湾响起汽笛声,安德莉亚再次起航。
随后直到星辰黯下的黎明到来,没再有任何消息打扰陆离。
旧下水道打探深夜城遗民暂无消息传回,维纳避难区的马特乌斯正在聚集陆离需要的新居民,安德莉亚要接近下午才会抵达暗影沼泽海岸,没有遭遇意外也要明天傍晚才能归还。
湖心岛木屋只铺好了地板与一面墙壁,如果扭曲身影下午没有帮忙只会更慢。不过陆离正逐渐熟练,不出意外明天傍晚沼泽之母抵达时,他们能在木屋的温暖壁炉前会面。
前提是祂能钻进来。
清晨薄雾弥漫在光明之地。向安妮告别,陆离坐入木船,在没有波澜的幽静湖泊飘荡的薄雾里划到岸边,
扭曲身影在岸边等待着他,祂向陆离发出邀请,前往教堂迎接老乔尔的“新生”。
当陆离跟随扭曲身影走进教堂,“老乔尔”刚被信徒们披上教服斗篷,它匍匐在陆离与扭曲身影身前,虔诚咕哝着祷告。
老乔尔还记得许多事,但在此之上,不可磨灭的思维烙印在它的灵魂深处:忠于它的主、忠于扭曲与藤蔓教会、忠于陆离、忠于光明之地。
以及它不再适合与人类居民离得太近。
“如果所有居民成为信徒……我能让它们夺回领地……”
陆离拒绝了扭曲身影的提议。与信任无关,也与偏见无关,而是不该只有一种选择。维纳不冻港与午夜城就是前车之鉴。
无论何时都不该极端自己的思想,也不该让思想操控自己的行为。
进入荒废的约瑟夫庄园,回到空荡的卧室,陆离在这时意识到深夜城亡魂的“救赎”正在起效,他的情绪的确产生了变化——他想起这里曾经的主人约瑟夫男爵,并产生寄去信件的想法。
黑暗时代之后,避难所似乎意识到外界没有好转反而更遭,商人失去他们的坐标,这意味眼珠被销毁了。
只是无从知晓避难所失联主动还是被动,如果后者,驱魔人协会留存的火种将又熄灭一枚。
清晨渐亮,陆离挂上风衣,脱掉袖口和衣角都溅上泥污的白色衬衣,躺进冰冷的被褥,像是缅怀过去的老者回忆起这片土地曾经发生的事,想着往日同伴进入梦乡。
午后的温和光芒斜照进卧房,为蒙尘的褪色房间镀上温馨。
陆离悠悠转醒,躺在温暖的被褥中,黑色眼眸安静地注视帷幔后的天花板蛛网。
疲惫褪去,陆离离开床榻,穿上那件半脏衬衣,模糊的梳妆镜前系上领带,披着黑色风衣走出庄园。
一些同样稍早些醒来的居民在营地游逛,恍然间仿佛回到旧日时代的某个下午,居住玛瑙湖畔宅邸的富人们沿着湖畔享受阳光与闲暇。
阳光能让人们忘却一切忧伤。
“驱魔人先生!”